Liga NFL pred začetkom končnice pretresena zaradi odstavitev glavnih trenerjev

Glavni trener ekipe Indiana Pacers Rick Carlisle je postal enajsti trener v zgodovini lige NBA, ki je dosegel mejo 1000 zmag v rednem delu tekmovanja. Mejnik je dosegel v četrtek zvečer, ko je Indiana v gosteh tesno premagala Charlotte Hornets z rezultatom 114:112. Carlisle je na svojo tisočo zmago čakal več kot mesec dni, saj je ekipa po njegovi 999. zmagi, ki jo je zabeležila 8. decembra, zapadla v niz 13 zaporednih porazov. Zmagoviti koš je 11,5 sekunde pred koncem srečanja dosegel Pascal Siakam, ki je tekmo končal s 30 točkami in 14 skoki. Carlisle se je s tem dosežkom pridružil elitnemu klubu trenerjev, v katerem sta od aktivnih strategov le še Gregg Popovich in Steve Kerr. Njegov trenutni trenerski izkupiček po 24 sezonah vodenja ekip Detroit Pistons, Dallas Mavericks in Indiana Pacers znaša 1000 zmag in 891 porazov. Zmago so Pacers dosegli kljub številnim težavam s poškodbami, ki so v zadnjem mesecu močno krojile njihovo formo. Carlisle, ki je leta 2011 z ekipo Dallas Mavericks osvojil naslov prvaka lige NBA, lani pa Indiano popeljal do finala konferenčnega dela, velja za enega najbolj prilagodljivih strokovnjakov v ligi. S tem uspehom je potrdil svojo pripadnost samemu vrhu košarkarske stroke v Združenih državah Amerike.

Ekipa ameriškega nogometa New Orleans Saints je uradno potrdila, da bo Tyler Shough ostal njihov prvi podajalec tudi v sezoni 2026. Odločitev vodstva kluba temelji na izjemnih predstavi novinca, ki je v drugi polovici sezone 2025 prevzel vlogo začetnega podajalca in prepričal strokovno vodstvo s svojo igro na devetih tekmah. Shough sezone 2025 sicer ni začel v prvi postavi, vendar si je z odličnim zaključkom leta in konstantnimi nastopi priboril zaupanje ekipe. Njegov napredek je opazilo tudi vodstvo lige NFL, saj je bil zaradi svojih predstavi v zadnjem mesecu rednega dela tekmovanja razglašen za najboljšega novinca v napadu. S to potezo so se pri New Orleans Saints izognili negotovosti na ključnem igralnem položaju in se osredotočili na dolgoročno gradnjo ekipe okoli mladega talenta. Shoughov vzpon predstavlja pomemben mejnik za franšizo, ki v zadnjem obdobju išče stabilnost po odhodih nekaterih ključnih nosilcev igre.

Ekipa New England Patriots bo v nedeljo zvečer na stadionu Gillette gostila moštvo Los Angeles Chargers v prvem krogu končnice lige NFL, znanem kot Wild Card. Gostitelji so si zagotovili prednost domačega terena po izjemno uspešni redni sezoni, v kateri so zbrali 14 zmag in osvojili naslov prvaka divizije AFC East. Tekma predstavlja začetek novega obdobja za franšizo iz Nove Anglije, ki jo v lovu na super bowl zdaj vodi mladi podajalec Drake Maye. Srečanje bo v znamenju dvoboja dveh perspektivnih podajalcev, saj bo na nasprotni strani stal Justin Herbert, ki vodi napad kalifornijskih Chargersov. Strokovnjaki napovedujejo, da bo poleg kakovosti igralcev ključno vlogo igralo tudi vreme. Napovedi za Novo Anglijo namreč nakazujejo na zahtevne zimske razmere, ki bi lahko predstavljale znatno prednost za domače moštvo, vajeno igranja v mrazu in snegu, medtem ko ekipa iz Los Angelesa prihaja iz toplejšega podnebja. Zanimanje za vstopnice je izjemno visoko, saj gre za prvo tekmo končnice v sezoni. Navijači in analitiki pričakujejo taktičen obračun, kjer bodo obrambe pod velikim pritiskom zaradi nepredvidljivih vremenskih dejavnikov. Zmagovalec se bo uvrstil v konferenčni polfinale, kar bi za prenovljeno ekipo Patriots pomenilo potrditev uspešne transformacije po odhodu dolgoletnih nosilcev igre.