Vrtec v Minnesoti postal tarča vandalizma po objavi videoposnetka na portalu YouTube

Zvezni preiskovalni urad (FBI) in Ministrstvo za domovinsko varnost (DHS) sta napovedala znatno povečanje virov za preiskavo domnevnih razširjenih goljufij v zvezni državi Minnesota, ki so se osredotočale predvsem na centre za otroško varstvo. Operacija, ki jo je sekretarka za domovinsko varnost Kristi Noem označila za masovno preiskavo, je bila sprožena po objavi viralnega posnetka na družbenih omrežjih pretekli konec tedna. Preiskovalci se osredotočajo na nepravilnosti pri porabi proračunskih sredstev, namenjenih socialni pomoči in varstvu otrok v regiji, ki je znana po največji somalijski skupnosti v Združenih državah Amerike. Preiskava vključuje povečano prisotnost zveznih agentov na terenu, ki preverjajo finančno poslovanje številnih ustanov. Po navedbah predstavnikov DHS so bili številni cilji preiskave identificirani neposredno na podlagi javno objavljenih informacij in posnetkov, ki so nakazovali na neupravičeno prejemanje državnih subvencij. Čeprav so bili nekateri namigi podani s strani FBI, je javni pritisk po objavi posnetka znatno pospešil ukrepanje zveznih oblasti v tej zvezni državi. Namen operacije je zajeziti izkoriščanje javnih sredstev in zagotoviti transparentnost delovanja ponudnikov varstvenih storitev.

Ministrstvo za otroke, mladino in družino zvezne države Minnesota je po opravljenih nadzorih sporočilo, da otroški vrtci, ki so se znašli v središču obtožb o domnevnih goljufijah, delujejo v skladu s predpisi. Preiskovalci so obiskali štiri lokacije, ki so bile izpostavljene v viralnem videoposnetku, in ugotovili, da so bili otroci prisotni na vseh lokacijah razen na eni, kjer pa je bila odsotnost ustrezno utemeljena. Agencija je v uradni izjavi poudarila, da obrati ob času nenapovedanih obiskov niso kazali znakov nepravilnosti. Preiskava se je začela kot odziv na široko razširjene obtožbe o sistemskih finančnih goljufijah v programih za varstvo otrok, ki so v preteklosti privedle celo do zamrznitve zveznih sredstev na ravni celotnih Združenih držav Amerike. Kljub resnosti obtožb in predhodnemu vpletanju zveznih organov, kot sta FBI in Ministrstvo za domovinsko varnost, zadnje ugotovitve državnih preiskovalcev ne potrjujejo navedb o fiktivnem delovanju centrov. Nadzorni organi bodo nadaljevali s preverjanjem dokumentacije, vendar trenutno stanje na terenu ustreza zahtevanim standardom.

Administracija predsednika Donalda Trumpa je zamrznila zvezna sredstva za otroško varstvo v vseh zveznih državah ZDA, potem ko so se pojavili očitki o razširjenih goljufijah v Minnesoti. Odločitev je sledila objavi viralnega videoposnetka desničarskega vplivneža Nicka Shirleyja, ki je obiskal somalske vrtce v Minnesoti in namigoval na zlorabo proračunskega denarja. Predsednica predstavniškega doma Minnesote Lisa Demuth je priznala, da je Republikanska stranka Shirleyja usmerjala pri izbiri lokacij za snemanje, kar potrjuje koordinirano politično akcijo. Namestnik sekretarja na ministrstvu za zdravje in socialne zadeve Jim O'Neill je sporočil, da so aktivirali sistem za zaščito porabe, ki od držav zahteva dodatna dokazila, vključno s fotografijami, za vsako izplačilo. Demokratski guverner Minnesote Tim Walz in tamkajšnji generalni državni tožilec sta potezo označila za uničujoč napad na socialne storitve, ki bo najbolj prizadel družine z nizkimi prihodki. Kritiki opozarjajo, da Trumpova administracija uporablja to temo za preusmerjanje pozornosti z objave dokumentov o Jeffreyju Epsteinu, ki mečejo slabo luč na predsednika.