Carlos Sainz in Nani Roma po napakah pri navigaciji izgubila možnosti za zmago na reli Dakarju

Argentinski dirkač Luciano Benavides (KTM) je na osmi etapi relija Dakar v Savdski Arabiji dosegel svojo drugo zaporedno etapno zmago in se prvič v karieri zavihtel na vrh skupnega seštevka v kategoriji motociklistov. Na 483 kilometrov dolgi hitrostni preizkušnji s startom in ciljem v Wadi ad-Dawasirju je Benavides kljub odpiranju proge izkoristil bonifikacije in za deset sekund prehitel moštvenega kolega ter branilca naslova, Avstralca Daniela Sandersa. Benavidesov uspeh je toliko bolj izjemen, ker tekmuje s hudimi poškodbami kolena in rame, ki jih je utrpel pred meseci v Maroku, a se je odločil nastopiti brez operativnega posega. V skupnem seštevku zdaj Benavides vodi pred Sandersom, medtem ko tretje mesto zaseda Američan Ricky Brabec (Honda), ki zaostaja za dobre štiri minute. Španski dirkač Tosha Schareina je po četrtem mestu na današnji etapi izgubil stik z vodilnimi in za vodilnim Argentincem zaostaja že več kot dvajset minut, s čimer so njegovi upi na skupno zmago močno splahneli. Dirkalni dan je zaznamovala velika hitrost pred prihajajočimi maratonskimi etapami, ki bodo odločale o končnem zmagovalcu. V kategoriji avtomobilistov se je nadaljeval oster boj med vodilnim Nasserjem Al-Attiyahom in Nanijem Romo, pri čemer je slednji izgubil nekaj dragocenega časa. Carlos Sainz ostaja v igri za visoka mesta, medtem ko se karavana pripravlja na najtežji del preizkušnje v puščavi. Skupna razvrstitev ostaja izjemno tesna, kar obeta napet zaključek relija, kjer bodo ključno vlogo igrale navigacijske sposobnosti in vzdržljivost tehnike v ekstremnih pogojih.

Avstralski branilec naslova v kategoriji motociklistov Daniel Sanders je z zmago v drugi etapi prestižnega relija Dakar prevzel skupno vodstvo v svojem razredu. Na 518 kilometrov dolgi progi med krajema Janbu in Al Ula v Savdski Arabiji je 31-letni dirkač dosegel čas 4 ure, 13 minut in 37 sekund. S tem rezultatom je za seboj pustil moštvenega kolega pri ekipi KTM, Španca Edgarja Caneta, ki je kljub nekaterim manjšim padcem zaostal za minuto in 35 sekund. Na tretje mesto se je v ponedeljkovi etapi uvrstil Američan Ricky Brabec, sicer lanski zmagovalec te preizkušnje, ki nastopa za ekipo Honda. Dirkači so se v tej etapi spopadali z zahtevnim terenom, ki je od tekmovalcev zahteval visoko stopnjo zbranosti in vzdržljivosti. Sanders je s to zmago potrdil svojo vlogo favorita in nakazal namero po ubranitvi lanske lovorike na tem najzahtevnejšem vzdržljivostnem reliju na svetu.

Carlos Sainz je kritiziral prenos dirke za VN Singapurja Formule 1, ker naj bi preveč pozornosti namenjali slavnim osebnostim in dekletom voznikov, namesto ključnim dogodkom na stezi, kot so prehitevanja. Sainz je izrazil nezadovoljstvo, ker niso prikazali več njegovih prehitevanj med dirko.