Luka Dončić s 42 točkami ob porazu Los Angeles Lakersov proti Sacramentu

Slovenski košarkarski zvezdnik Luka Dončić je bil osrednja osebnost tekme lige NBA, na kateri je s svojo ekipo gostoval pri moštvu New Orleans. Dončić je k zmagi s 111:103 prispeval 30 točk in 10 asistenc, srečanje pa je zaznamoval tudi njegov neposreden verbalni odziv na provokacije iz občinstva. Eden izmed domačih navijačev je Dončiću med igro namenil žaljivke, na kar se je slovenski reprezentant odzval takoj po zadetem zahtevnem metu za tri točke. Incident se je zgodil v trenutku, ko je Dončić s težkega položaja zadel koš, nato pa se je nemudoma obrnil proti provokatorju in mu verbalno vrnil milo za drago. Posnetki iz bližine so razkrili Dončićevo odločnost, da ne dopusti nespoštljivega vedenja, hkrati pa so poudarili njegovo sposobnost, da negativno energijo s tribun pretvori v vrhunsko predstavo na igrišču. Zmaga je potrdila odlično formo slovenskega asa v letošnji sezoni. Čeprav so nekateri viri napačno navedli ekipo Los Angeles Lakers, je iz konteksta tekme in nasprotnika razvidno, da Dončić nadaljuje svojo prevladujočo vlogo ključnega igralca v severnoameriški košarkarski ligi. Njegova fizična pripravljenost, ki je bila v preteklosti tarča kritik, je v tej sezoni na vrhunski ravni, kar mu omogoča učinkovito obvladovanje pritiskov tako na igrišču kot ob njem.

Vodstvo lige NBA je nemškemu košarkarju Denisu Schröderju, ki igra za ekipo Sacramento Kings, izreklo kazen treh tekem prepovedi igranja brez plačila. Kazen je posledica incidenta, ki se je zgodil 28. decembra po tekmi med ekipama Sacramento Kings in Los Angeles Lakers, ko je Schröder v prostorih dvorane poskušal fizično obračunati s slovenskim zvezdnikom Luko Dončićem. Po poročanju uradnih virov lige se je incident odvil približno 40 minut po koncu tekme, na kateri so Kingsi izgubili proti Lakersom z rezultatom 101:125. Schröder naj bi Dončića, ki je bil tarča verbalnih in fizičnih provokacij že med srečanjem, počakal v hodniku dvorane Crypto.com Arena. Tam se je napetost sprevrgla v odprt spopad, pri čemer je Nemec poskušal udariti slovenskega reprezentanta, preden so posredovali prisotni. Liga NBA je v uradni izjavi poudarila, da je takšno vedenje nesprejemljivo in da se mora kaznovati vsakršen poskus fizičnega nasilja zunaj igrišča. Schröder bo kazen začel prestajati nemudoma, kar pomeni, da bo njegova ekipa Sacramento Kings v prihodnjih dneh oslabljena na položaju organizatorja igre.

Luka Dončić je v zmagi Los Angeles Lakersov nad Miamijem s 130:120 dosegel trojni dvojček z 29 točkami, 11 skoki in 10 asistencami. Nikola Jović je za Miami dosegel devet točk.