George Kittle utrpel poškodbo ahilove tetive na tekmi končnice proti Eaglesom

Ekipi Los Angeles Chargers in New England Patriots sta v okviru končnice severnoameriške nogometne lige NFL odigrali tekmo prvega kroga, znanega kot 'Wild Card'. Srečanje se je odvilo na stadionu Gillette v Foxboroughu, kjer so domači Patriots pod vodstvom novinca Draka Mayea gostili zasedbo iz Kalifornije, ki jo je na igrišču vodil podajalec Justin Herbert. Šlo je za enega izmed ključnih obračunov v konferenci AFC, ki je pritegnil precejšnjo pozornost javnosti zaradi debitantskega nastopa Mayea v končnici. Tekma je bila za ameriške gledalce dostopna prek več medijskih kanalov, vključno z omrežjem NBC in pretočno platformo FuboTV, kljub nekaterim sporom glede distribucije vsebin med ponudniki. Športni analitiki so pred začetkom izpostavljali predvsem stavo na individualne dosežke igralcev, pri čemer je bila v ospredju učinkovitost obeh mladih podajalcev. Srečanje je pomenilo začetek poti v končnici za obe moštvi, ki sta si v rednem delu sezone priborili nastop v izločilnih bojih. Dogodek je spremljala obsežna medijska pokritost, ki se je začela že v predigri srečanja. Za ekipo New England Patriots je ta tekma predstavljala vrnitev v končnico po obdobju prenove moštva, medtem ko so Chargers z Justinom Herbertom iskali potrditev svoje kakovosti v gosteh. Tekma se je končala z intenzivnim bojem na stadionu, ki tradicionalno velja za eno najtežjih gostovanj v ligi.

Mladi zvezdnik severnoameriške hokejske lige NHL Connor Bedard se je vrnil na ledene ploskve, potem ko je zaradi poškodbe desne rame izpustil 12 tekem. Dvajsetletni center ekipe Chicago Blackhawks je dobil zeleno luč zdravniške službe za nastop na petkovi tekmi proti moštvu Washington Capitals. Pred vrnitvijo je Bedard opravil dopoldanski trening z ekipo, s čimer je potrdil svojo pripravljenost za vrnitev v tekmovalni ritem. Bedard se je poškodoval 12. decembra na tekmi proti St. Louisu, ko je utrpel udarec ob sodniškem metu le sekundo pred koncem srečanja. Do trenutka poškodbe je bil eden najboljših igralcev lige, saj je na 31 tekmah zbral 19 golov in 25 podaj. Njegova vrnitev prihaja v času, ko Chicago kaže dobro formo, saj je ekipa pred obračunom z Washingtonom nanizala štiri zaporedne zmage, kar je njihov najdaljši niz v letošnji sezoni. Pomočnik trenerja Mike Vellucci je vrnitev mladega napadalca označil za izjemen spodbudo za moštvo. Bedard velja za ključnega igralca prihodnosti chicaške franšize, zato je bila njegova odsotnost močno opazna, kljub nedavnemu rezultatskemu vzponu ekipe. Navijači in strokovna javnost so z zanimanjem pričakovali njegov povratek, saj Bedard s svojo učinkovitostjo močno vpliva na dinamiko igre v napadu.

Brock Purdy in George Kittle sta se vrnila na trening ekipe San Francisco 49ers po poškodbah. Purdy, ki si je poškodoval prst na nogi, je bil na treningu omejen. Oba igralca sta bila poškodovana že na prvi tekmi sezone v Seattlu. Ricky Pearsall je še vedno odsoten.