Finski satelit, razvit in zgrajen v celoti v državi, izstreljen v vesolje

Kitajska je v Varnostnem svetu Združenih narodov uradno obtožila ameriško podjetje SpaceX, da njegovi sateliti sistema Starlink ogrožajo kitajsko vesoljsko postajo. Po navedbah Pekinga sta se satelita omenjenega podjetja dvakrat nevarno približala njihovi postaji, zaradi česar so morali kitajski astronavti izvesti izogibalne manevre, da bi preprečili trčenje. Kitajska stran trdi, da Združene države Amerike s svojo dejavnostjo kršijo mednarodne pogodbe o vesolju in nezakonito zasedajo omejene orbitalne vire. Ameriška stran te obtožbe zavrača in poudarja, da podjetje SpaceX aktivno prilagaja višino svojih satelitov, da bi zmanjšalo tveganje za trčenja v vse bolj nasičeni zemeljski orbiti. Tehnološka in informacijska vojna med velesilama se tako s površja Zemlje seli v vesolje, kjer se obe državi potegujeta za prevlado na področju satelitskih komunikacij, raziskovanja lune in nadzora nad nizkozemeljsko orbito. Strokovnjaki opozarjajo, da bi lahko pomanjkanje jasnih mednarodnih pravil glede prometa v vesolju v prihodnje povzročilo še več tovrstnih incidentov.

Indija je izstrelila svoj doslej najtežji satelit v vesolje. Raketa nosilka LVM3-M6 je poletela iz zvezne države Andhra Pradesh in v zemeljsko orbito ponesla komunikacijski satelit AST SpaceMobile, ki je bil izdelan v ZDA. Po navedbah indijske vesoljske agencije je 6100 kilogramov težak satelit "najtežji tovor, ki je bil kdaj izstreljen z indijskih tal".

Družba Starlink je napovedala obsežno rekonfiguracijo svoje satelitske konstelacije, v okviru katere bo približno 4400 satelitov premaknila z višine 550 kilometrov na približno 480 kilometrov. Podpredsednik inženiringa pri podjetju SpaceX, Michael Nicolls, je pojasnil, da je glavni namen te poteze zmanjšanje tveganja za trke v vse bolj nasičenem nizkozemeljskem tiru. Nižja orbita bo omogočila hitrejši naravni propad satelitov in njihov vstop v atmosfero v primeru okvar, kar je ključno za preprečevanje nastajanja dolgotrajnih vesoljskih smeti. Odločitev je povezana tudi s prihajajočim sončevim minimumom, ki je pričakovan v začetku prihodnjega desetletja. V tem obdobju se gostota atmosfere zmanjša, kar podaljša čas, potreben za naravno odstranitev predmetov iz orbite. Z znižanjem višine bo Starlink skrajšal čas balističnega razpada za več kot 80 odstotkov, kar pomeni, da se bo obdobje, v katerem bi neaktiven satelit krožil okoli Zemlje, zmanjšalo z več let na le nekaj mesecev. Ta proaktivni ukrep sledi povečanemu pritisku konkurence, zlasti Amazonovega projekta Kuiper, ki prav tako krepi svojo prisotnost v vesolju.