Podjetje Starlink znižalo orbito tisočem svojih satelitov

Družba SpaceX je napovedala, da bo leta 2026 približno polovico svoje trenutne konstelacije satelitov Starlink premaknila v nižjo zemeljsko orbito. Skupno bodo premaknili okoli 4.400 satelitov, ki bodo namesto na višini 550 kilometrov po novem krožili na 480 kilometrih nad površjem Zemlje. Odločitev je posledica naraščajočih skrbi glede varnosti v vesolju in povečanega tveganja za nastanek vesoljskih odpadkov, do katerih bi lahko prišlo ob morebitnih trčenjih v nasičenem orbitalnem prostoru. Operacija zniževanja orbit se bo pričela v prihodnjem letu, podjetje pod vodstvom Elona Muska pa želi s tem ukrepom izboljšati odzivnost satelitov in olajšati njihovo odstranitev iz orbite po koncu življenjske dobe. Premik sledi nedavnim orbitalnim anomalijam, ki so izpostavile ranljivost obsežnih satelitskih mrež. Nižja orbita omogoča hitrejši vstop satelita v atmosfero in popolno izgorevanje, kar bistveno zmanjšuje dolgoročno onesnaženje vesolja okoli Zemlje.

Libanon je podelil licenco Starlinku, podjetju Elona Muska, za zagotavljanje satelitskih internetnih storitev. Informacijski minister Paul Morcos je sporočil, da bo Starlink nudil internetne storitve po vsem Libanonu preko satelitov, ki jih upravlja Muskov SpaceX. Ta poteza naj bi pomagala državi, ki se sooča s propadajočo infrastrukturo in gospodarsko krizo.

Podjetje Starlink, ki deluje pod okriljem družbe SpaceX Elona Muska, je napovedalo obsežno prilagoditev svoje satelitske mreže. V letu 2026 nameravajo znižati orbito celotne flote satelitov z obstoječih 550 kilometrov na približno 480 kilometrov nad površjem Zemlje. Odločitev je v četrtek potrdilo vodstvo inženirskega oddelka podjetja, ki kot glavni razlog navaja izboljšanje vesoljske varnosti. Znižanje višine bo po besedah podpredsednika inženiringa Michaela Nicollsa bistveno zmanjšalo tveganje za trčenja z drugimi sateliti in nastajanje vesoljskih smeti, saj se v nižjih orbitah gostota objektov zmanjša, obenem pa naravni atmosferski upor omogoča hitrejšo deorbitacijo odsluženih naprav. Ta strateška poteza prihaja v času, ko se v nizki zemeljski orbiti (LEO) kopičijo satelitske konstelacije različnih ponudnikov, kar povečuje število nevarnih bližnjih srečanj. Z znižanjem orbite želi SpaceX ohraniti dolgoročno vzdržnost vesoljskih operacij in se spopasti z izzivi, ki jih prinaša vse večja gneča v vesolju. Načrtovano prestrukturiranje se bo izvajalo postopoma skozi celotno leto 2026 in bo zajelo tisoče aktivnih satelitov, kar predstavlja enega največjih logističnih podvigov v zgodovini upravljanja satelitskih konstelacij.