Toronto Blue Jays podpisali pogodbo s Kazumo Okamotom, Bo Bichette pa ostaja tarča tekmecev

Kanadsko moštvo Toronto Blue Jays in japonski igralec Kazuma Okamoto sta dosegla dogovor o štiriletni pogodbi v vrednosti 60 milijonov dolarjev, so v soboto potrdili viri blizu pogajanj. 29-letni Okamoto, ki se je v severnoameriško ligo MLB preselil iz ekipe Yomiuri Giants prek sistema objav (posting system), bo ob podpisu prejel pet milijonov dolarjev bonusa, v letošnji sezoni sedem milijonov, v prihodnjih treh pa po 16 milijonov dolarjev letno. Pogajanja so se morala po pravilih med MLB in japonsko ligo NPB končati do nedelje popoldne. Okamoto velja za enega najboljših japonskih odbijalcev zadnjega desetletja, saj je bil šestkrat izbran v ekipo zvezdnikov japonske lige, trikrat pa je bil tudi najboljši po številu domačih tekov (home runs). V lanski sezoni je v 69 tekmah dosegel povprečje .327, čeprav je del sezone izpustil zaradi poškodbe levega komolca, ki jo je utrpel ob trku na bazi v začetku maja. Njegov prestop v Toronto primerjajo s prestopom legendarnega Hidekija Matsuija v ekipo New York Yankees leta 2003, saj sta oba zapustila ekipo Yomiuri Giants pri starosti 29 let. Toronto je v boju za podpisa Okamota premagal moštva Pittsburgh Pirates, Boston Red Sox in Seattle Mariners. Japonski igralec je nase opozoril tudi na mednarodnem prizorišču, ko je v finalu svetovne klasike (World Baseball Classic) leta 2023 s home runom pomagal Japonski do zmage nad Združenimi državami Amerike. Z njegovim prihodom Blue Jays krepijo svojo postavo na tretji in prvi bazi, hkrati pa odpirajo vprašanja o prihodnosti nekaterih drugih ključnih igralcev v ekipi.

New York Yankees so premagali Boston Red Sox in se pripravljajo na divizijsko serijo proti Toronto Blue Jays. Prva tekma bo v Torontu, kjer so Blue Jays v rednem delu sezone prevladovali. Navijači Blue Jays se zbirajo iz vseh koncev, da bi podprli svojo ekipo. Pitching načrti Yankeesov za divizijsko serijo so že določeni, Anthony Volpe pa je pokazal dobro formo v seriji proti Red Sox. Aaron Judge poudarja, da ne podcenjujejo Blue Jays.

Desničarski metalec Shane Bieber je presenetil z odločitvijo o svoji pogodbi in se odločil ostati pri ekipi Toronto Blue Jays do sezone 2026. Bieber, ki je bil ključni igralec pri poskusu Blue Jays, da bi se prebili v svetovno serijo, bo tako še eno sezono ostal v Torontu. Po poročanju New York Posta je Bieber izkoristil možnost v svoji pogodbi, vredno 16 milijonov dolarjev.