Atmosferske reke: Kaj so in kako nastanejo?

Močne nevihte so povzročile obilno deževje in poplavljanje rek na severozahodu ZDA, zlasti v zveznih državah Washington in Oregon. Atmosferska reka je prinesla večdnevno deževje, ki je povzročilo poplave in reševanja iz visokih voda. V Washingtonu so štiri reke dosegle najvišjo stopnjo poplavnosti, enajst pa naj bi jo doseglo v naslednjih dveh dneh. Padlo je tudi več kot 17 cm snega v severnih Skalnem gorovju in severozahodnem Wyomingu.

Znanstveniki opozarjajo, da krčenje gozdov in podnebne spremembe v Amazoniji slabijo tako imenovane 'leteče reke', nevidne tokove vlage, ki prenašajo dež od Atlantskega oceana proti zahodu. Zaradi tega se suše v državah, kot so Peru, Ekvador in Kolumbija, povečujejo, kar povzroča uničenje pridelkov, požare in težave pri delovanju hidroelektrarn. Oslabitev teh 'letečih rek' resno vpliva na vodni cikel Južne Amerike.

Meteorologi poročajo o ponovnem pojavu La Niña, pojava, ki prinaša hladnejše vremenske vzorce po svetu. Čeprav pogosto povzroči intenzivnejšo sezono orkanov v Atlantiku, je tokrat La Niña šibka in morda ne bo povzročila večjih motenj.