Po močnem potresu v Tihem oceanu so se po svetu sprožili preplah in svarila pred cunamiji, kar je povzročilo množične evakuacije, zlasti v Čilu, kjer so evakuirali več kot milijon ljudi. Dr. Laura Kong, direktorica Mednarodnega centra za informacije o cunamijih, je poudarila, da velika magnituda potresa ne pomeni nujno velikega vpliva cunamija, medtem ko so se mediji osredotočali na razlago nastanka cunamijev in preteklih dramatičnih dogodkov.

Močan potres z magnitudo 8,8 je prizadel obalo Kamčatke in sprožil cunamije. Valovi, visoki do 4 metre, so bili zabeleženi v Rusiji, kar je povzročilo evakuacije in škodo na stavbah. Opozorila pred cunamijem so bila izdana za široko območje Tihega oceana, vključno z Japonsko, Havaji in Aljasko. Potres je bil opisan kot najmočnejši v zadnjih 14 letih, nekateri viri pa navajajo celo, da je bil najmočnejši od leta 1952. Britansko zunanje ministrstvo je izdalo opozorila za 16 držav, vključno s Čilom, Kostariko, Kiribatijem in Francosko Polinezijo. Na Japonskem so evakuirali delavce nuklearne elektrarne Fukušima, čeprav niso zaznali nepravilnosti. Opozorila in evakuacije so potekale tudi v ZDA in na Novi Zelandiji.

Turiste, vključno z Britanci, ki so bili na križarjenju okoli Havajev, je presenetil alarm zaradi cunamija. Rachael Burrows iz Macclesfielda v Cheshireu je bila na ogledu Velikega otoka, ko so se oglasile sirene za cunami. Mnogo jih je moralo sprintati nazaj na ladjo, vendar je 600 dopustnikov ostalo na obali in so se tako znašli na poti cunamija.