Ruski predsednik Vladimir Putin je v svojem tradicionalnem televizijskem nagovoru ob vstopu v leto 2026 izrazil trdno prepričanje v končno zmago Rusije v vojni proti Ukrajini, ki traja že skoraj štiri leta. Putin je ruske sile označil za heroje in poudaril, da je konflikt del eksistencialnega boja proti Zahodu. Njegov nastop so spremljale močno naličene poteze, kar je sprožilo ugibanja o njegovem zdravstvenem stanju, medtem ko je državljane pozval k popolni narodni enotnosti.
Istočasno so zasedena ozemlja v Ukrajini pretresli smrtonosni napadi. Ruske oblasti trdijo, da je ukrajinski napad z droni na hotel in kavarno v naselju Horli v regiji Herson ubil najmanj 24 ljudi, med njimi tudi otroka, ter jih več kot 50 ranil. Napad se je zgodil le nekaj minut pred polnočjo, ko so civilisti praznovali novo leto. Kijev teh navedb ni neposredno komentiral, je pa poročal o obsežnem ruskem napadu z več kot 200 droni na ukrajinsko energetsko infrastrukturo in stanovanjske stavbe v Odesi, kjer je bilo ranjenih šest oseb, vključno s tremi otroki.
Ukrajinski predsednik Volodimir Zelenski je v svojem nagovoru podal bolj optimistično oceno diplomatskih prizadevanj in izjavil, da je mirovni sporazum že 90-odstotno pripravljen. Kljub temu je opozoril, da Ukrajina ne bo pristala na šibke dogovore, ki bi le podaljšali konflikt. Napetosti med stranema ostajajo visoke tudi zaradi ruskih trditev o domnevnem poskusu atentata na Putina z droni v njegovi rezidenci, kar pa so ameriški obveščevalni viri in uradniki EU zavrnili kot neutemeljeno dezinformacijo, namenjeno stopnjevanju vojne.