Češki motociklist Martin Michek je v uvodni etapi letošnjega relija Dakar zasedel 15. mesto, kar ga uvršča na isti položaj tudi v skupnem seštevku tekmovanja. Na 305 kilometrov dolgi hitrostni preizkušnji je zmagal Ross Branch iz Bocvane, ki je bil od češkega reprezentanta hitrejši za 16 minut in 37 sekund. Sobotni prolog je sicer služil zgolj določitvi startnega vrstnega reda za nedeljsko prvo etapo, kjer se je Michek v določenih delih preizkušnje celo prebil med prvo deseterico, a na koncu zasedel solidno petnajsto mesto. Dirkači so se na prvi pravi preizkušnji v Savdski Arabiji spopadli z zahtevnim terenom, ki je že na začetku pokazal vso težavnost najprestižnejšega vzdržljivostnega relija na svetu. Michek, ki velja za izkušenega tekmovalca, je s tem dosežkom postavil trdne temelje za nadaljevanje dirke. V ospredju je Branch prevzel vodstvo v skupni razvrstitvi, medtem ko se preostali favoriti še prilagajajo na specifične puščavske razmere.

Nogometna reprezentanca Senegala je v zadnjem krogu skupine D afriškega pokala narodov premagala Benin s 3:0 in si zagotovila prvo mesto v skupini. Z aktualnimi prvaki se je v osmino finala uvrstila tudi Demokratična republika Kongo, ki je premagala Bocvano in zasedla drugo mesto. Senegal in Kongo sta skupinski del tekmovanja zaključila s po sedmimi točkami, pri čemer je Senegal zaradi boljše gol razlike končal na vrhu. Ta razplet pomeni, da se bo Demokratična republika Kongo v naslednjem krogu pomerila z Alžirijo v enem od najbolj pričakovanih obračunov turnirja. Zgodovinski uspeh je dosegla tudi Tanzanija, medtem ko se Benin po porazu poslavlja od nadaljnjega tekmovanja. Senegal, ki ga vodi Sadio Mane, je z dominantno predstavo potrdil status favorita za končno zmago. Tekmovanje v skupini D je bilo napeto do zadnjega kroga, saj sta bili reprezentanci Senegala in Konga pred zadnjimi tekmami točkovno izenačeni, kar je posledica njunega medsebojnega remija v drugem krogu. Zanesljivi zmagi obeh favoritov v zaključku sta razblinili upanje Benina na morebitno napredovanje.