Peter Mandelson zavrnil opravičilo za osebne stike z Jeffreyjem Epsteinom
Nekdanji britanski veleposlanik v Združenih državah Amerike Peter Mandelson je v prvem javnem pogovoru po razrešitvi zavrnil neposredno opravičilo za svoje prijateljevanje z obsojenim pedofilom Jeffreyjem Epsteinom. Namesto tega se je opravičil žrtvam za "sistem", ki jih ni uspel zaščititi in ni prisluhnil njihovim glasovom. Mandelson je poudaril, da sam ni bil sokriv ali seznanjen z Epsteinovimi zločini, zato osebnega opravičila ne smatra za potrebnega, čeprav je priznal, da je za svoje druženje s pokojnim finančnikom plačal visoko ceno. Mandelson, ki je bil septembra lani odstavljen s položaja veleposlanika, je v intervjuju za BBC pojasnil, da je verjel navedbam Epsteina in njegovih odvetnikov o domnevni nedolžnosti oziroma krivem pregonu. Lord Mandelson je dejal, da si želi, da takratnim zgodbam ne bi verjel, vendar vztraja pri trditvi, da o naravi dejanj »zlobne pošasti«, kot je opisal Epsteina, ni vedel ničesar. Povezava med obema je postala politično nevzdržna po razkritju elektronske pošte, v kateri je Mandelson izražal podporo Epsteinu tudi v času kazenskega postopka. Britanska vlada je odločitev o njegovi razrešitvi sprejela po tem, ko so na plan prišla nova dejstva o tesnejših stikih, kot so bili sprva priznani. Mandelson je Epsteina v nekaterih sporočilih imenoval za svojega "najboljšega prijatelja" in mu svetoval glede možnosti predčasnega izpusta iz zapora. Kljub temu nekdanji diplomat še naprej trdi, da ni bil udeležen pri nobenih nezakonitih dejavnostih in da je bila njegova edina napaka napačna presoja značaja pokojnega milijarderja.