Nemški kancler Friedrich Merz je na novoletnem sprejemu, ki sta ga organizirali trgovinsko-industrijska in obrtna zbornica, ostro kritiziral trenutni odnos državljanov do dela. Po njegovih besedah Nemčija pri sedanji osredotočenosti na ravnovesje med poklicnim in zasebnim življenjem ne bo mogla ohraniti svoje blaginje. Merz je poudaril, da so plače v državi previsoke glede na produktivnost, ter pozval k povečanju delovne obremenitve kot nujnemu ukrepu za spodbuditev gospodarske rasti. Kancler je v svojem nagovoru, ki so ga povzeli številni tuji mediji, vključno z nemškim Bildom, izpostavil, da model, ki daje prednost prostemu času, ovira razvoj nacionalnega gospodarstva. Njegove izjave so naletele na buren odziv, saj neposredno naslavljajo vprašanje konkurenčnosti Nemčije v času gospodarske negotovosti. Merz meni, da je preoblikovanje delovne kulture ključno za dolgoročno stabilnost države. Kritika »lenobnosti« oziroma pomanjkanja delovne zavzetosti odraža širšo politično strategijo nove nemške vlade, ki želi s strukturnimi spremembami na trgu dela nasloviti stagnacijo. Kanclerjeve besede nakazujejo na premik k strožji gospodarski politiki, ki bo od zaposlenih zahtevala večjo produktivnost in daljše delovnike, kar bi lahko v prihodnje povzročilo napetosti med vlado in sindikati.