Obsežna uporaba mask za enkratno uporabo med pandemijo COVID-19 je povzročila okoljski problem zaradi sproščanja mikroplastike in kemikalij. Raziskave kažejo, da milijarde ton odpadnih mask prispevajo k onesnaževanju voda in tal, kar lahko škoduje ljudem, živalim in okolju. Zaradi pomanjkanja učinkovitega sistema recikliranja se te maske kopičijo kot odpadek, kar predstavlja dolgoročno nevarnost za ekosisteme.

Francoska državna agencija za hrano (ANSES) je s presenetljivim odkritjem ugotovila, da nekatere pijače v steklenih steklenicah vsebujejo več mikroplastike kot pijače v plastični embalaži. Testiranja so pokazala, da imajo steklene steklenice celo petkrat več delcev plastike kot pijače v plastenkah ali pločevinkah, pri čemer naj bi bili vzrok predvsem čepi.

Študija je ugotovila prisotnost mikroplastike v Renu, pri čemer so najmanjši plastični delci najdeni na različnih lokacijah. Razširjenost mikroplastike poteka preko vode in zraka, kar kaže na precejšnjo onesnaženost reke Ren.

V Ženevi poteka zadnji poskus doseganja globalno zavezujočega sporazuma Združenih narodov o plastiki. Plastični delci že onesnažujejo vse življenjske prostore, vključno s človeškim telesom. Ameriški raziskovalci so v možganih in jetrih umrlih v zadnjem letu odkrili precej več nano- in mikroplastike kot leta 2016.