Ministrstvo za domovinsko varnost sprožilo obsežno preiskavo prevar v Minneapolisu

Administracija ameriškega predsednika Donalda Trumpa je v torek napovedala ustavitev financiranja programov za otroško varstvo v zvezni državi Minnesota. Odločitev je bila sprejeta po razkritju serije goljufij, ki so se v tej državi dogajale v zadnjih letih. Jim O'Neill, namestnik tajnika na ministrstvu za zdravje in socialne zadeve, je pojasnil, da so ukrep sprejeli kot odgovor na očitne in razširjene zlorabe sredstev, ki so se po njegovih besedah pojavljale tako v Minnesoti kot po celotni državi. O'Neill je poudaril, da so s tem dejanjem zaprli denarno pipo in začeli aktivno odkrivati nepravilnosti. Novi protokoli določajo, da bodo morala vsa prihodnja plačila preko agencije za otroke in družine vsebovati podrobno utemeljitev, vključno z računi ali fotografskimi dokazi, preden bodo sredstva sproščena. Preiskava, ki je privedla do tega drastičnega ukrepa, se je začela s primerom neprofitne organizacije Feeding Our Future, kjer so obtoženci izkoriščali zvezni program za hrano. V tem primeru je bilo že obsojenih 57 oseb. Nedavni videoposnetki neodvisnih novinarjev so dodatno razkrili številne centre za otroško varstvo, ki sploh niso obratovali, kljub temu da so prejemali milijone dolarjev pomoči. Medtem ko administracija poudarja odločen boj proti kriminalu, guverner Tim Walz trdi, da so se s temi goljufijami borili že več let in da so se pregoni začeli že v obdobju prejšnje vlade.

Po razkritju obsežnih goljufij v Minnesoti, povezanih s shemami zlorabe zveznih sredstev, se je okrepila politična polarizacija. Republikanci, zavezniki Donalda Trumpa, so se osredotočili na Minnesoto, medtem ko je newyorška novinarka Mara Gay trdila, da preiskave predstavljajo politično motivirano iskanje grešnega kozla v somalski skupnosti. Podjetje moža Ilhan Omar se je znašlo pod drobnogledom, zaradi česar je z njihove spletne strani odstranilo imena. Ministrstvo za domovinsko varnost (DHS) je objavilo video posnetke preiskave, kar je sprožilo posmeh.

Zvezni preiskovalni urad (FBI) in Ministrstvo za domovinsko varnost (DHS) sta napovedala znatno povečanje sredstev in kadrov za preiskavo domnevnih sistemskih goljufij v državi Minnesota. Preiskava se osredotoča na nepravilnosti v centrih za otroško varstvo, ki naj bi neupravičeno pridobivali proračunska sredstva. Do ukrepanja prihaja po tem, ko je po spletu zaokrožil viralen videoposnetek, ki je sprožil val javnega ogorčenja in opozoril na morebitne zlorabe v sistemu socialne pomoči. Operacija predstavlja eno največjih demonstracij zvezne moči v tej zvezni državi, kjer živi največja somalijska skupnost v Združenih državah Amerike. Čeprav oblasti niso neposredno povezale celotne skupnosti s preiskavo, je povečana prisotnost zveznih agentov povzročila napetosti. Preiskovalci se spopadajo z obsežno dokumentacijo in sumi, da so bile subvencije za varstvo otrok sistematično odtujene prek fiktivnih programov in prirejenih poročil o prisotnosti otrok.