Maroko in Senegal v finalu afriškega pokala narodov v Rabatu

Selektor kamerunske nogometne reprezentance David Pagou je pred prihajajočo četrtfinalno tekmo afriškega pokala narodov 2025 Maroko označil za glavnega favorita za naslov. Na novinarski konferenci v Rabatu je poudaril, da so maroški nogometaši po uspehu na zadnjem svetovnem prvenstvu, kjer so zasedli četrto mesto, trenutno najmočnejša ekipa na celini. Pagou verjame, da bo imel Maroko zaradi vloge gostitelja in kakovosti igralskega kadra očitno prednost pri napredovanju v polfinale. Kamerunski strateg je izpostavil, da bo ključni dejavnik na petkovi tekmi psihološka pripravljenost igralcev. Čeprav Kamerun velja za tradicionalno nogometno velesilo, Pagou priznava, da se bodo morali njegovi varovanci spopasti z izjemno motivirano domačo ekipo, ki uživa ogromno podporo navijačev. Po njegovih besedah Maroko ni več le moštvo z dobrimi posamezniki, temveč izjemno uigran kolektiv, ki dominira na igrišču. Tekma med Kamerunom in Marokom velja za vrhunec četrtfinalnega dela turnirja, saj se bosta pomerili ekipi z bogato zgodovino v tem tekmovanju. Kamerunski tabor se kljub vlogi podreditve pripravlja na taktičen boj, s katerim bi poskušali presenetiti domačine. Selektor Pagou je zaključil, da bo za uspeh njegove ekipe potrebna popolna osredotočenost skozi vseh devetdeset minut srečanja.

Selektor senegalske nogometne reprezentance Pape Thiaw in njegov maroški kolega Walid Regragui sta pred finalnim obračunom afriškega pokala narodov 2025 v Maroku poskrbela za burno medijsko dogajanje. Thiaw je v izjavah za javnost prevzel vlogo žrtve in izrazil prepričanje, da vzdušje na stadionu ne bo odločilno, temveč bo zmagovalca določila zgolj predstava na igrišču. Hkrati je sprožil polemiko z izjavo, da si maroški zvezdnik Achraf Hakimi ne zasluži zlate žoge, saj po njegovem mnenju Sadio Mane ostaja nepremagljiva legenda afriškega nogometa. Na drugi strani je maroški strateg Walid Regragui odgovoril s provokacijo, ko je dejal, da bo moral Senegal v finalu nastopiti z izjemno močno zasedbo, če si želi premagati maroško izbrano vrsto pred domačimi navijači. Regragui je poudaril prednost domačega terena in samozavestno napovedal zmago »levov z Atlasa«. Thiaw se je na te trditve odzval sarkastično in zavrnil psihološki pritisk, ki so ga poskušali ustvariti gostitelji. Napetosti med taboroma so vrhunec dosegle le dan pred tekmo, ko so medijski nastopi obeh trenerjev zasenčili športne priprave. Medtem ko maroška stran stavi na podporo občinstva in status favorita, senegalski tabor gradi na uporniškem duhu in zaščiti svojih ključnih igralcev pred kritikami javnosti.

Egiptovska nogometna zveza je uradno čestitala Maroku za uspešno izvedbo in vrhunsko organizacijo afriškega pokala narodov 2025, ki poteka v kraljevi državi. Predsednik egiptovske zveze Hany Abo Rida je v pismu maroškemu kolegu Fouziiju Lekjai izpostavil izjemen napredek Maroka pri gostovanju velikih športnih dogodkov. Po njegovih besedah visoka raven infrastrukture, logističnih storitev in splošne organizacije ne predstavlja le nacionalnega dosežka Maroka, temveč je vir ponosa za ves arabski svet in zgled za profesionalizacijo afriškega nogometa. Poleg organizacijskih vidikov so pri egiptovski zvezi izpostavili tudi izjemno topel sprejem egiptovske reprezentance. Gostoljubje, ki so ga bili deležni s strani lokalnega prebivalstva, so označili za dokaz globokih bratskih vezi med narodoma. Takšen odziv Egipta potrjuje krepitev športnega in političnega sodelovanja med kairsko in rabatsko upravo v času, ko se prvenstvo bliža svojemu vrhuncu. Dogajanje pa odmeva tudi izven meja afriške celine, saj je maroška diaspora v Kanadi, predvsem v Montrealu, množično proslavljala uspeh svoje reprezentance in napredovanje v tekmovanju. Številne kavarne so bile polne navijačev, ki so spremljali tekme na prvenstvu, kar je pritegnilo tudi pozornost mednarodnih medijev. Turnir, ki v Maroku poteka do 18. januarja, velja za eno najbolje organiziranih izvedb v zgodovini tega tekmovanja.