New England Patriots in Houston Texans v odločilnem obračunu za uvrstitev v konferenčni finale

Ekipa New England Patriots se je po zmagi nad moštvom Los Angeles Chargers pripravljala na prihajajočo tekmo divizijskega kroga končnice lige NFL, v kateri so na domačem stadionu Gillette gostili Houston Texans. Športni strokovnjaki in navijači so pred tekmo analizirali možnosti za uspeh proti močni obrambi teksaškega moštva, pri čemer je v navijaških krogih prevladoval optimizem glede napredovanja v naslednji krog tekmovanja. Analitika Sam Knox in Sophie Weller sta v svojih napovedih izpostavila ključne strategije, s katerimi bi patrioti lahko prebili nasprotnikovo linijo. Poudarek je bil predvsem na taktični pripravi napada, ki se je moral prilagoditi agresivnemu slogu igre Houstona. Tekma je predstavljala enega odločilnih korakov na poti do morebitnega super bowla, kar je v Bostonu in širši regiji Nove Anglije stopnjevalo športno mrzlico. Houston Texans so v Novo Anglijo pripotovali kot zahteven tekmec, ki je v preteklih tednih kazal stabilno formo v obrambnih vrstah. Kljub temu so poznavalci ameriškega nogometa večje možnosti za zmago pripisovali izkušenejši domači ekipi, ki je pod vodstvom strokovnega štaba pilila podrobnosti za preigravanje Texansov.

Po porazu proti New England Patriotsom s 16:3 v krogu Wild Card so Los Angeles Chargers odpustili koordinatorja napada Grega Romana in trenerja napadalne linije Mikea Devlina. Chargers so proti Patriotsom dosegli le tri točke, kar je bil najnižji izkupiček v krogu Wild Card.

New England je gostil prvo tekmo končnice na stadionu Gillette po letu 2019, ki je bila zadnja sezona Toma Bradyja pri ekipi. Tekma končnice Wild Card med Patriotsi in Chargersi je bila na sporedu v nedeljo, srečanje pa je zaznamoval tudi debi Drakea Mayea v končnici. Tekma se je začela ob 20:20 po vzhodnoameriškem času na NBC.