Deželna poslanska skupina svobodnjakov (FPÖ) na Gradiščanskem je na sredini seji za novega predsednika izvolila Christiana Riesca. Ries bo na tem položaju zamenjal Norberta Hoferja, nekdanjega predsedniškega kandidata in zveznega ministra, ki se je s funkcije umaknil sredi decembra lani zaradi prehoda v zasebni sektor. Hofer kljub odstopu z vodilnega mesta v poslanski skupini ostaja poslanec v deželnem zboru. Novi vodja poslanske skupine je na tiskovni konferenci po izvolitvi že predstavil prve vsebinske prioritete in načrte za prihodnje delo stranke na deželni ravni. Christian Ries bo prevzel operativno vodenje poslov in nalog, ki jih je do sedaj opravljal Hofer, s čimer se zaključuje obdobje negotovosti glede vodstva po Hoferjevi napovedi o delnem umiku iz politike. Odločitev o nasledstvu je bila v strankarskih krogih sprejeta sporazumno, saj je Ries veljal za najverjetnejšega kandidata že od napovedi Hoferjevega odstopa konec prejšnjega leta. Glavni razlog za kadrovsko menjavo ostajajo Hoferjeve nove karierne priložnosti v gospodarstvu, ki jih je omenil ob svojem decembrskem odstopu, ko je poudaril, da želi združiti svoje politične izkušnje z delom v zasebnem sektorju.