Moštvo New England Patriots je na domačem stadionu Gillette premagalo ekipo Houston Texans in se s tem približalo nastopu na Super Bowlu. Tekmo je zaznamovalo zahtevno zimsko vreme, saj so vremenoslovci za Massachusetts izdali opozorilo zaradi močnega sneženja, ki je bilo najintenzivnejše prav v času srečanja. Kljub neugodnim razmeram so gostitelji uspeli nadigrati nasprotnika, kar je sprožilo močne odzive v športni javnosti, vključno z nekdanjim zvezdnikom Texansov J. J. Wattom. Dogodek je na tribunah pritegnil tudi pozornost znanih obrazov, saj se je v javnosti redko pojavil igralec Zac Efron, ki si je tekmo ogledal v živo. Medtem ko so navijači drugih ekip, vključno s privrženci Cleveland Browns, prek spletnih forumov aktivno spremljali in komentirali potek srečanja, so Patriots z zmago potrdili svojo prevlado v ključnih trenutkih sezone. Zmaga jim odpira pot v naslednji krog, kjer se bodo borili za naslov prvaka konference. V širšem kontekstu lige NFL so se poleg te tekme odvijali tudi drugi dramatični obračuni. Ekipa Los Angeles Rams si je zagotovila nastop v finalu konference NFC proti Seattle Seahawks, potem ko so po izjemnem preobratu v podaljšku premagali Chicago Bears z rezultatom 20:17. Ti rezultati so dodatno izostrili sliko pred zaključnimi boji za prestižni naslov v ameriškem nogometu.

Minnesota je kot velik avtsajder premagala neporaženo Indiano v uvodni tekmi konference Big Ten. Gophers so bili osem točk podrejeni, a so kljub temu uspeli presenetiti Hoosierse.

Ekipa Hoosiers, po presenetljivem začetku sezone z desetimi zmagami in rekordnimi enajstimi skupnimi zmagami, vključno z udeležbo na College Football, se je pripravljala na dokazovanje, da njihov uspeh ni bil le naključje. Pripravljali so se na nadaljevanje dobrih rezultatov in potrditev svoje kakovosti v prihodnjih tekmah.