New England Patriots v končnici izločili Los Angeles Chargers
Ekipa New England Patriots je v nedeljskem krogu končnice lige NFL Wild Card na domačem stadionu Gillette premagala Los Angeles Chargers z rezultatom 16:3. Obrana Patriotsov je dominirala skozi celotno srečanje, saj je nasprotnemu podajalcu Justinu Herbertu preprečila razvijanje igre, ga šestkrat podrla na tla in napad Chargersov omejila na zgolj 207 skupnih jardov. Zmaga je pomenila uspešen debi v končnici za mladega podajalca Patriotsov Drakea Mayeja, medtem ko so se Chargers kljub visokim pričakovanjem pred sezono predčasno poslovili od tekmovanja. Podajalec Justinu Herbert je po tekmi prevzel polno odgovornost za poraz, saj je priznal, da njegova igra ni bila na zadostni ravni za napredovanje. Kljub trudu obrambe moštva iz Los Angelesa, ki je nasprotnika držala na nizkem številu točk, je bil njihov napad povsem brez idej. Vodstvo kluba se je na neuspeh odzvalo ekspresno in manj kot 48 ur po končanem dvoboju odpustilo koordinatorja napada Grega Romana, saj je ekipa pod vodstvom glavnega trenerja Jima Harbaugha pokazala eno najslabših ofenzivnih predstav v sezoni. Znotraj moštva Chargers je bilo čutiti globoko razočaranje, saj so soigralci izpostavili željo po zmagi prav za Herberta, ki velja za obraz franšize. Patriotsi se medtem že pripravljajo na naslednji krog končnice, pri čemer so analitiki po vsej državi izpostavili predvsem njihovo agresivno igro v obrambi, ki je spominjala na njihova najboljša leta. Incident na tekmi, ko je eden izmed zvezdnikov Patriotsov ob proslavljanju nehoten poškodoval ustnico glavnemu trenerju Miku Vrabelu, pa je postal le še ena izmed anekdot ob pomembni zmagi.