Vesoljske agencije za leto 2026 napovedale zgodovinske misije na Luno in v globoko vesolje

Ameriška vesoljska agencija NASA je 11. januarja 2026 z izstrelitvene ploščadi Vandenberg v Kaliforniji uspešno utirila nov vesoljski teleskop Pandora. Misijo je izvedlo podjetje SpaceX z raketo Falcon 9, ki je novi instrument ponesla v vesolje z namenom podrobnega proučevanja zvezd in atmosfer eksoplanetov, ki krožijo okoli njih. Teleskop Pandora je zasnovan kot komplementarno orodje vesoljskemu teleskopu James Webb, vendar s specifičnim poudarkom na analizi filtrirane zvezdne svetlobe skozi atmosfere oddaljenih svetov. Projekt, ki so ga pri agenciji NASA napovedali že leta 2021, predstavlja prvo tovrstno namensko opremo za odpravljanje vrzeli v razumevanju kemijske sestave atmosfer eksoplanetov, kar je ključno pri iskanju potencialno bivalnih okolij. Izstrelitev predstavlja pomemben mejnik v ameriškem vesoljskem programu, saj so strokovnjaki teleskop v tirnico poslali brez večjega medijskega pompa. Kljub manjši velikosti v primerjavi z večjimi predhodniki Pandora obljublja revolucijo pri določanju vpliva matičnih zvezd na podatke, ki jih znanstveniki prejemajo o planetarnih atmosferah, kar bo omogočilo natančnejše modele oddaljenih sončnih sistemov.

Ameriška vesoljska agencija NASA in podjetje SpaceX sta uradno določila nov datum vrnitve posadke Crew-11 z Mednarodne vesoljske postaje (ISS) na Zemljo. Odločitev sledi nedavnim zdravstvenim težavam enega izmed astronavtov, zaradi katerih je agencija morala prilagoditi urnik dejavnosti v orbiti. Kljub logističnim izzivom pri prevozu moštva se vesoljske operacije nadaljujejo po načrtih, saj se varnost posadke postavlja na prvo mesto. V nedeljo je z baze Vandenberg v Kaliforniji uspešno poletela raketa Falcon 9, ki je v nizkozemeljsko orbito utirila nov satelitski teleskop. Gre za misijo, katere razvoj se je začel leta 2021 z namenom podrobnega proučevanja atmosfer eksoplanetov in njihovih matičnih zvezd. Tehnologija omogoča analizo svetlobe, ki se filtrira skozi atmosfere oddaljenih svetov, kar bo znanstvenikom pomagalo pri iskanju pogojev za življenje zunaj našega osončja. Izstrelitev predstavlja pomemben mejnik v sodelovanju med javnim in zasebnim sektorjem, saj SpaceX ponovno zagotavlja zanesljivo infrastrukturo za kompleksne znanstvene instrumente. Novi teleskop, ki je bil v vesolje poslan brez večjega medijskega pompa, bo dopolnil obstoječe zmogljivosti NASA za opazovanje globokega vesolja in omogočil vpogled v kemijsko sestavo oddaljenih planetarnih sistemov.

Leto 2026 bo po napovedih strokovnjakov izjemno pomembno za raziskovanje vesolja in opazovanje astronomskih pojavov. Osrednji dogodek bo misija Artemis II, v okviru katere se bodo astronavti agencije NASA po več kot petdesetih letih vrnili v bližino Lune. Poleg človeške posadke se na Lunino površje odpravlja tudi flota robotskih pristajalnikov, med katerimi izstopa povečano plovilo Blue Moon podjetja Blue Origin, ki ga vodi Jeff Bezos. Svoje robotske misije na Luno v tem obdobju načrtujejo tudi Kitajska in številna zasebna ameriška podjetja. Ljubitelji astronomije bodo v letu 2026 priča vrsti redkih nebesnih pojavov. Leto se bo začelo s superluno 3. januarja, sledila pa ji bo astronomska modra luna. Med najpomembnejšimi dogodki bo popolni sončni mrk, ki bo zaradi svoje vidnosti pritegnil opazovalce z vsega sveta. Poleg mrkov bodo nebo prečili tudi kometi, kar bo skupaj z načrtovanimi poleti proti Marsu in novimi pogledi na globoko vesolje zaznamovalo eno najbolj aktivnih let v sodobni astronomiji.