Carolina Panthers so osvojili NFC South po zmagi Falcons nad Saints, kar jim je prineslo prvo uvrstitev v končnico po letu 2017. Las Vegas Raiders so si zagotovili prvo izbiro na NFL draftu, potem ko so New York Giants premagali Dallas Cowboys. New England Patriots so premagali Miami Dolphins in si zagotovili drugo mesto v končnici, kjer bodo gostili Los Angeles Chargers.

Ekipi Wake Forest Demon Deacons in Mississippi State Bulldogs sta se v petek, 2. januarja 2026, pomerili na stadionu Bank of America v Charlottu v Severni Karolini. Tekma v okviru pokala Duke's Mayo Bowl je za ekipo Mississippi State predstavljala priložnost, da z zmago popravi vtis po sicer neprepričljivi sezoni, ki so jo zaključili z izkupičkom petih zmag in sedmih porazov. Na drugi strani so Demon Deacons v srečanje vstopili z boljšim razmerjem osmih zmag in štirih porazov. Dogodek je pritegnil precejšnjo pozornost ameriške javnosti, saj so bili na voljo številni brezplačni prenosi v živo za ljubitelje študentskega ameriškega nogometa. Srečanje se je odvilo v večernem terminu po lokalnem času in je veljalo za enega izmed pomembnejših obračunov končnice sezone za obe univerzi. Kljub statusu favoritov na papirju za Wake Forest je Mississippi State v tekmo vložil vse upe za častno slovo od sezone 2025/26.

Objavljeni so bili poudarki tekme NHL Winter Classic med ekipama New York Rangers in Florida Panthers.

New England Patriots so premagali Miami Dolphins in si zagotovili drugo mesto v končnici. Rhamondre Stevenson je dosegel tri zadetke za New England, ki bo prihodnji vikend gostil Los Angeles Chargers v prvem krogu končnice. Atlanta Falcons so po koncu sezone z izkupičkom 8-9 odpustili trenerja Raheema Morrisa in generalnega menedžerja Terryja Fontenota. Falconsi so premagali Saints s 19-17 in s tem prepustili divizijski naslov ekipi Panthers.

Ekipa Kansas City Chiefs je pred nedeljskim obračunom proti moštvu Las Vegas Raiders objavila zadnje poročilo o zdravstvenem stanju svojih igralcev. Vodstvo kluba je sporočilo, da bo obrambni igralec Smith zaradi poškodbe izpustil prihajajočo tekmo, medtem ko je nastop lovilca Worthyja pod velikim vprašajem. Odločitev o njunem statusu so sprejeli na zadnji petek v letu, kar moštvu povzroča dodatne preglavice pri pripravi taktike za divizijski derbi. Strokovni štab je potrdil, da Smith v nedeljo ne bo stopil na igrišče, saj proces okrevanja zahteva mirovanje. Status Xavierja Worthyja ostaja negotov, saj bo njegova udeležba odvisna od odziva na terapije neposredno pred začetkom srečanja. Poškodbe ključnih nosilcev igre prihajajo v kritičnem delu sezone, ko se ekipe borijo za čim boljša izhodišča v končnici lige NFL, kar povečuje pritisk na preostale člane ekipe iz Kansasa.

Robby Ashford je s 303 jardi in tremi touchdowni s podajami ter 50 jardi in dvema zadetkoma s tekom popeljal Wake Forest do zmage nad Mississippi State s 43:29 v Duke's Mayo Bowlu. Koredell Bartley je dosegel zadetek s 100-jardskim povratnim udarcem. Kevin Jennings je s 278 jardi s podajami vodil SMU do zmage nad 21. Arizono s 24:19 v Holiday Bowlu.

Jordon Hudson, štiriindvajsetletna partnerica legendarnega trenerja lige NFL Billa Belichicka, se je na družbenem omrežju Instagram odzvala na številne kritike, ki letijo na njeno razmerje s precej starejšim športnim strategom. V svojem novoletnem sporočilu je Hudsonova neposredno nagovorila nasprotnike njune zveze, ki jih je označila za "spletne bojevnike", in jim sporočila, naj le nadaljujejo s svojimi poskusi. Par, ki je zaradi velike starostne razlike že dlje časa pod budnim očesom javnosti in tarča spletnega nadlegovanja, je v novo leto vstopil z objavo, ki prikazuje njuno medsebojno podporo. Nekdanja navijačica je delila fotografijo, na kateri s partnerjem nazdravljata, kar služi kot kljubovalen odgovor na nenehna negativna mnenja, ki se pojavljajo odkar je njuna zveza postala javna. Kljub nenehnemu pritisku in kritikam na družbenih omrežjih se zdi, da sta Hudsonova in Belichick odločena ohraniti svoje razmerje tudi v prihodnje, pri čemer Hudsonova s svojo neposrednostjo jasno kaže, da mnenja neznancev ne bodo vplivala na njeno osebno življenje. Javnost ostaja razdeljena, vendar Hudsonova s svojimi objavami utrjuje svojo pozicijo v svetu zabave in športa.

Novi glavni trener ameriške nogometne ekipe Michigan Wolverines, Kyle Whittingham, je potrdil imenovanje Jasona Becka za novega koordinatorja napada in Jaya Hilla za koordinatorja obrambe. Whittingham je novico o kadrovskih okrepitvah uradno sporočil med gostovanjem v oddaji College GameDay na televiziji ESPN. Izbira sodelavcev kaže na strateško potezo, saj sta oba strokovnjaka z Whittinghamom sodelovala že na njegovih prejšnjih delovnih mestih v ligi Big 12. Prestrukturiranje trenerskega štaba v Michiganu se dogaja v okviru širše prenove pod vodstvom Whittinghama, ki je vodenje moštva prevzel konec decembra. Jason Beck bo prevzel vodenje napadalnih operacij, medtem ko bo Jay Hill zadolžen za obrambno strategijo. S temi ključnimi imenovanji je Whittingham zaključil pomembno fazo priprave na novo sezono, s čimer želi zagotoviti kontinuiteto in uveljaviti svoj prepoznaven sistem igre, ki ga je razvijal skozi leta delovanja v univerzitetnem športu.

Igralec ameriškega nogometa Kenneth Gainwell je bil s strani soigralcev izbran za najkoristnejšega igralca (MVP) moštva Pittsburgh Steelers v severnoameriški ligi NFL. Čeprav Gainwell v širši javnosti velja za manj izpostavljenega tekača (running back), so njegovi prispevki na igrišču in v garderobi prepričali ekipo, da mu podeli to prestižno priznanje. Izbor soigralcev poudarja njegovo ključno vlogo v napadu Pittsburgha v pretekli sezoni. Gainwell se je v ekipi Pittsburgh Steelers uveljavil kot zanesljiv člen, ki je kljub močni konkurenci v ligi uspel ohraniti visoko raven igre. Priznanje MVP, ki ga podeljujejo igralci sami, v ligi NFL velja za enega največjih izkazov spoštovanja, saj odraža vpliv posameznika na dinamiko in uspeh celotnega moštva. Odločitev soigralcev nakazuje, da Gainwellova vrednost presega zgolj statistične podatke na papirju.

Ekipa ameriškega nogometa Baltimore Ravens je v petek uradno potrdila podaljšanje sodelovanja z obrambnim igralcem Johnom Jenkinsom. Izkušeni obrambni taktičar, ki igra na položaju obrambnega linijskega igralca (defensive tackle), bi sicer ob koncu letošnje sezone postal prost igralec, vendar se je z vodstvom kluba dogovoril za novo pogodbo, ki ga v Baltimoru zadržuje tudi v letu 2026. S tem korakom so v vodstvu ekipe Ravens zagotovili stabilnost svoje obrambe še pred začetkom prestopnega roka v ligi NFL. Jenkins, ki velja za pomemben steber v obrambni liniji, bo tako nadaljeval svojo pot v Marylandu, klub pa s tem ohranja ključnega igralca za ustavljanje nasprotnikovega teka. Podrobnosti o finančni vrednosti pogodbe niso bile razkrite, vendar poteza nakazuje na dolgoročno zaupanje stroke v igralčeve sposobnosti.

V petek, 2. januarja 2026, sta se na stadionu Simmons Bank Liberty v Memphisu v zvezni državi Tennessee pomerili ekipi ameriškega nogometa Navy Midshipmen in Cincinnati Bearcats. Srečanje je potekalo v okviru prestižnega tekmovanja Liberty Bowl, ki predstavlja enega izmed vrhuncev sezone končnice študentskega nogometa (FBS). Dogodek je pritegnil precejšnjo pozornost ameriške javnosti, saj sta se ekipi borili za končno zmago v zadnjem delu sezone. Tekma je bila na voljo gledalcem preko različnih televizijskih kanalov in spletnih pretočnih storitev, kar je ljubiteljem športa omogočilo spremljanje v živo. Šlo je za ključen obračun ob koncu sezone, kjer sta obe ekipi poskušali unovčiti dobro formo iz rednega dela prvenstva. Srečanje v Memphisu je bilo del širšega niza tekem v končnici, ki tradicionalno zaznamujejo začetek novega koledarskega leta v ameriškem športnem prostoru.

Zvezdnik lige NFL Micah Parsons, ki je nedavno prestopil v ekipo Green Bay Packers, je preko družbenih omrežij ostro kritiziral svojo nekdanjo ekipo Dallas Cowboys in njenega lastnika Jerryja Jonesa. Parsons je v svojih objavah zasmehoval stanje v svojem nekdanjem klubu, kar je sprožilo buren odziv v ameriški športni javnosti. Spor med igralcem in lastnikom se je dodatno zaostril, ko je Jerry Jones odgovoril s subtilnimi kritikami na račun Parsonsove drže, s čimer se je nadaljevalo večmesečno zaostrovanje odnosov med stranema. Napetosti so se stopnjevale že od poletja, ko so v javnost prišle kritike glede obravnave poškodb ključnih igralcev. Parsons, ki velja za enega najboljših obrambnih igralcev v ligi, je izrazil nezadovoljstvo nad pomanjkanjem osebne komunikacije s strani Jonesa po njegovem odhodu iz Dallasa. Situacijo so komentirali tudi nekdanji soigralci in drugi zvezdniki lige, kar kaže na globok razkol med vodstvom Cowboysov in njihovimi nekdanjimi nosilci igre. Dogajanje poudarja težave znotraj organizacije iz Dallasa, ki se spopada z odhodi ključnih kadrov in javnimi spori.

J.J. McCarthy, podajalec ekipe Minnesota Vikings, bo začel zadnjo tekmo rednega dela sezone proti Green Bay Packersom. McCarthy se je spopadal z lasno razpoko v desni dlani.

Podajalec moštva Buffalo Bills Josh Allen se je v petek vrnil na trening, potem ko je zaradi poškodbe stopala izpustil predhodna dva dneva priprav. Glavni trener Sean McDermott je potrdil, da je Allen pripravljen na nastop na nedeljski tekmi, kljub temu da je bil petkov trening zanj omejen. Zdravstveno stanje ključnega igralca Buffala je bilo pod vprašajem vse od začetka tedna, ko so iz tabora Bills sporočili, da čuti bolečine v desnem stopalu. Vrnitev Allena na igrišče predstavlja pomembno olajšanje za ekipo iz Buffala, saj poškodbe podajalcev v ligi NFL v zadnjem obdobju povzročajo precejšnje preglavice več moštvom. Allen po petkovem treningu nima več posebne oznake glede poškodbe v uradnem poročilu ekipe, kar pomeni, da bo v nedeljo prevzel vodilno vlogo v napadu brez večjih omejitev.

Kapetan moštva Detroit Red Wings Dylan Larkin je bil uradno imenovan v ameriško moško hokejsko reprezentanco za prihajajoče zimske olimpijske igre. Larkin, ki v severnoameriški ligi NHL velja za enega ključnih igralcev svoje ekipe, se je v izbrano vrsto Združenih držav Amerike uvrstil po nizu prepričljivih predstav na mednarodnem prizorišču. Strokovni štab ameriške reprezentance je pri izbiri upošteval njegovo vodstveno vlogo v Detroitu ter odlično formo, ki jo je nazadnje pokazal na turnirju štirih narodov. Larkin velja za enega izmed šestih hokejistov iz zvezne države Michigan, ki so si zagotovili mesto v ekipi, kar poudarja močno hokejsko bazo v tej regiji. Njegova vključitev v olimpijsko ekipo je bila pričakovana, saj kontinuirano dosega visoke standarde v najmočnejši hokejski ligi na svetu.

Osem hokejistov ameriškega moštva Minnesota Wild se bo udeležilo prihajajočih zimskih olimpijskih iger v Italiji, kjer bodo zastopali svoje reprezentance. Med izbranimi igralci za moško hokejsko ekipo Združenih držav Amerike so Brock Faber, Matt Boldy in Quinn Hughes. Ti igralci veljajo za ključne stebre svoje ekipe v ligi NHL in bodo zdaj skušali doseči uspeh še na mednarodnem prizorišču. Poleg omenjene trojice so se ameriški reprezentanci pridružili še drugi hokejisti iz Minnesote, in sicer Jake Guentzel, Brock Nelson ter vratar Jake Oettinger. Seznam potrjuje močno prisotnost igralcev iz te zvezne države v reprezentanci ZDA za februarske igre. Vodstvo ameriške hokejske zveze stavi na kombinacijo mladostne energije in izkušenj iz najmočnejše lige na svetu, kar naj bi ekipi omogočilo boj za najvišja mesta v Italiji.

V univerzitetni ligi ameriškega nogometa se je odvil težko pričakovani Armed Forces Bowl, kjer sta se pomerili ekipi Rice Owls in Texas State Bobcats. Tekma, ki je potekala v okviru končnice lige NCAA za sezono 2026, je privabila številne ljubitelje športa, saj sta se v neposrednem dvoboju srečala tekmeca iz iste zvezne države. Tekas State, ki bo v prihodnje postal član konference Pac-12, se je spopadel z ekipo Rice Owls v zadnjem delu letošnje poosezonske turneje. Organizatorji so omogočili brezplačen spletni prenos srečanja, kar je navijačem po vsem svetu olajšalo spremljanje dogajanja v živo. Gre za tradicionalni dogodek pod uradnim imenom Lockheed Martin Armed Forces Bowl, ki predstavlja enega izmed vrhuncev univerzitetnega nogometnega koledarja v Združenih državah Amerike. Dvoboj je bil pomemben ne le zaradi prestiža, temveč tudi zaradi regionalnega rivalstva med obema teksaškima šolama.

Ekipa univerze Georgia je v četrtfinalu študentskega nogometnega prvenstva CFP v New Orleansu izgubila proti ekipi univerze Mississippi (Ole Miss). Trener Bulldogs, Kirby Smart, je v drugem polčasu sprejel več tveganih odločitev, vključno s tremi poskusi na četrto menjavo na lastni polovici igrišča, ki pa se niso obrestovali. Čeprav sta bila dva poskusa uspešna, ekipa ni uspela zadržati prednosti oziroma spreobrniti poteka tekme Sugar Bowl, ki je služila kot revanša njunega srečanja iz rednega dela sezone. Trenerja obeh ekip sta pred tekmo izpostavila pomen pripravljenosti, pri čemer je Smart ciljal na svoj tretji naslov državnega prvaka v petih letih, Pete Golding pa je vodil obrambo ekipe Ole Miss v njihovem prvem nastopu na tej ravni. Zmaga Mississippija pomeni konec sezone za Georgio, ki je veljala za enega izmed favoritov turnirja. Tekma je pritegnila veliko pozornost ameriške javnosti, saj je bila zadnja v četrtfinalnem nizu na novoletni dan.

Buffalo Billsi so v potencialno zadnji tekmi na Highmark Stadiumu premagali Jetse s 35-8, pri čemer je Josh Allen s klopi opazoval štiri podaje Mitcha Trubiskya za touchdown. Atlanta Falconsi so po drugem zaporednem zaključku sezone z izkupičkom 8-9 odpustili trenerja Raheema Morrisa in generalnega direktorja Terryja Fontenota. Denver Broncosi so si z zmago 19-3 nad rezervno postavo Los Angeles Chargersov zagotovili prvo mesto v konferenci AFC za končnico.

Zvezdniški lovilec ekipe Minnesota Vikings Justin Jefferson je v javnosti izrazil močno podporo mlademu soigralcu J. J. McCarthyju. Jefferson je poudaril, da si želi vsem dokazati, da je McCarthy prava izbira za prvega podajalca ekipe v ligi NFL. Njegove besede prihajajo v ključnem obdobju priprav, ko se moštvo pripravlja na novo sezono in išče dolgoročno rešitev na položaju organizatorja igre. Jeffersonove izjave so za franšizo iz Minneapolisa izjemnega pomena, saj velja za enega najboljših igralcev na svojem položaju in vodjo slačilnice. Njegovo zaupanje v McCarthyjeve sposobnosti bi lahko pospešilo igralčev razvoj in utrdilo njegovo vlogo v začetni postavi. Ekipa upa, da bosta igralca čim prej vzpostavila potrebno kemijo na igrišču, kar bi Vikingom omogočilo konkurenčnost v zahtevni diviziji NFC North.