San Francisco 49ers so se v soboto pomerili s Seattle Seahawks v Santa Clari, da bi odločili o zmagovalcu divizije NFC West in o prvem nosilcu v končnici NFC. Prenos tekme je bil na sporedu na ABC7 ob 17. uri, sledila pa mu je oddaja "After the Game".

Barcelona je v napetem derbiju proti Espanyolu zmagala z 2:0, pri čemer sta Dani Olmo in Robert Lewandowski zadela v končnici tekme. Trener Barcelone Hansi Flick je po zmagi enega od svojih igralcev označil za najboljšega na svetu. Vratar Barcelone Joan García se ni oziral na sovražno vzdušje ob vrnitvi v Espanyol. Fermín López je prispeval podaji za oba zadetka.

Moštvo Philadelphia 76ers je v okviru severnoameriške košarkarske lige NBA gostovalo v dvorani Madison Square Garden, kjer se je pomerilo z ekipo New York Knicks. Srečanje je predstavljalo pomemben obračun znotraj atlantske divizije, Philadelphia pa je s to tekmo zaključila svojo serijo petih zaporednih gostovanj na tujih igriščih. Gostje so v New York prispeli z optimizmom, saj so pred tem zabeležili dve zaporedni zmagi in so si prizadevali podaljšati svoj zmagoviti niz v enem najbolj znanih športnih objektov na svetu. Tekma je pritegnila veliko pozornosti navijačev in medijev, saj gre za neposredna tekmeca v vzhodni konferenci. Za ekipo iz Philadelphie je bil to ključen preizkus vzdržljivosti ob koncu naporne turneje, medtem ko so domači Knicksi poskušali izkoristiti prednost domačega igrišča. Čeprav so bili v ospredju športni motivi, je bil dogodek močno spremljan tudi preko številnih televizijskih in spletnih platform, kar potrjuje visok komercialni pomen tovrstnih derbijev v ligi NBA.

Vir blizu pogajanj je za Associated Press potrdil, da sta se igralec notranje vrste Kazuma Okamoto in moštvo Toronto Blue Jays dogovorila za pogodbo.

Kanadsko moštvo Toronto Blue Jays in japonski igralec Kazuma Okamoto sta dosegla dogovor o štiriletni pogodbi v vrednosti 60 milijonov dolarjev, so v soboto potrdili viri blizu pogajanj. 29-letni Okamoto, ki se je v severnoameriško ligo MLB preselil iz ekipe Yomiuri Giants prek sistema objav (posting system), bo ob podpisu prejel pet milijonov dolarjev bonusa, v letošnji sezoni sedem milijonov, v prihodnjih treh pa po 16 milijonov dolarjev letno. Pogajanja so se morala po pravilih med MLB in japonsko ligo NPB končati do nedelje popoldne. Okamoto velja za enega najboljših japonskih odbijalcev zadnjega desetletja, saj je bil šestkrat izbran v ekipo zvezdnikov japonske lige, trikrat pa je bil tudi najboljši po številu domačih tekov (home runs). V lanski sezoni je v 69 tekmah dosegel povprečje .327, čeprav je del sezone izpustil zaradi poškodbe levega komolca, ki jo je utrpel ob trku na bazi v začetku maja. Njegov prestop v Toronto primerjajo s prestopom legendarnega Hidekija Matsuija v ekipo New York Yankees leta 2003, saj sta oba zapustila ekipo Yomiuri Giants pri starosti 29 let. Toronto je v boju za podpisa Okamota premagal moštva Pittsburgh Pirates, Boston Red Sox in Seattle Mariners. Japonski igralec je nase opozoril tudi na mednarodnem prizorišču, ko je v finalu svetovne klasike (World Baseball Classic) leta 2023 s home runom pomagal Japonski do zmage nad Združenimi državami Amerike. Z njegovim prihodom Blue Jays krepijo svojo postavo na tretji in prvi bazi, hkrati pa odpirajo vprašanja o prihodnosti nekaterih drugih ključnih igralcev v ekipi.

V Sydneyju se je začela peta in hkrati zadnja testna tekma prestižne serije kriketa Ashes med reprezentancama Avstralije in Anglije. Tekmovanje, ki poteka na prizorišču Sydney Cricket Ground, se je odvilo med 4. in 8. januarjem, pri čemer je avstralska izbrana vrsta v srečanje vstopila s prednostjo 3:1 v zmagah. Avstralci so si po nedavnem porazu prizadevali serijo zaključiti z močnim rezultatom in potrditi svojo prevlado na domačih tleh. Zadnji obračun predstavlja sklepno dejanje dolgotrajne športne rivalitete, ki privablja milijonsko občinstvo po vsem svetu. Kljub temu da je Avstralija že pred zadnjim dnem zagotovila skupno zmago v seriji, je bila peta tekma ključna za končni vtis in točkovanje v mednarodnem merilu. Angleška reprezentanca je v Sydney prispela z motivacijo po popravnem izpitu, medtem ko so domači navijači pričakovali suvereno predstavo svojih favoritov na enem najbolj kultnih športnih objektov v državi.

Igralec ameriškega nogometa Theo Johnson, ki nastopa za ekipo New York Giants, je v središču pozornosti zaradi obiska košarkarske tekme moštva New York Knicks. Johnson je košarkarski dvoboj v dvorani Madison Square Garden obiskal le nekaj ur po tem, ko ga je njegovo moštvo zaradi bolezni izključilo iz postave za zadnjo tekmo rednega dela sezone proti ekipi Dallas Cowboys. Njegova prisotnost na javnem dogodku je v javnosti sprožila precejšnje začudenje in ugibanja o dejanskem zdravstvenem stanju mladega športnika. Zaradi domnevne bolezni je Johnson izpustil treninge skozi celoten teden, ekipa pa ga je uradno razglasila za nesposobnega za igro v odločilnem 18. tednu lige NFL. Kljub temu so ga opazili v dobri formi na tribunah košarkarskega igrišča, kar je vodstvo kluba prisililo k objavi pojasnila. Nekateri kritiki in navijači so ob tem izrazili sume o namernem slabljenju ekipe oziroma t.i. 'tankingu', s katerim bi si Giantsi zagotovili boljše izhodišče na prihajajočem naboru novih igralcev.

V zadnjem krogu rednega dela sezone lige NFL sta se v neposrednem obračunu za naslov prvaka divizije NFC South pomerili ekipi Tampa Bay Buccaneers in Carolina Panthers. Tekma, ki je potekala na stadionu Raymond James v Tampi, je neposredno določala udeleženca končnice, saj so si zmagovalci zagotovili prednost domačega terena v prvem krogu izločilnih bojev. Srečanje je bilo uvrščeno v osrednji spored zadnjega vikenda rednega dela sezone, ki tradicionalno prinaša odločitve o potnikih v končnico. Ekipi sta v odločilni teden vstopili z močnim motivom, saj je divizija NFC South skozi celotno sezono ostala izjemno izenačena. Športni analitiki so pred tekmo izpostavljali pomen obrambnih linij in izkušenj podajalcev v ključnih trenutkih. Zmaga v tej diviziji ekipama ne prinaša le prestižnega naslova, temveč tudi strateško pomembno vstopnico za nadaljevanje tekmovanja v lovu na Super Bowl, kar je za obe franšizi osrednji cilj sezone.

Moštvo Indianapolis Colts je pred odločilno tekmo 18. tedna lige NFL sprejelo pomembno odločitev na položaju podajalca. Novinec Riley Leonard bo v nedeljo proti ekipi Houston Texans zabeležil svoj prvi začetek v ligi, s čimer se končuje kratka, a opazna vrnitev veterana Philipa Riversa. Klub je za prihajajoči obračun v aktivno ekipo vpoklical tudi rezervnega podajalca Setha Henigana, ki bo služil kot zamenjava Leonardu. Tekma ima velik pomen za razplet v diviziji AFC South, saj ekipa Houston Texans za osvojitev naslova nujno potrebuje zmago nad Coltsi ter hkratni poraz moštva Jacksonville Jaguars. Strokovni štab Indianapolisa se je za spremembo odločil v obdobju, ko se sezona preveša v končnico, kar nakazuje na dolgoročno usmerjenost kluba h mlajšim igralcem. Houston medtem lovi tretji zaporedni naslov v svoji diviziji, kar bi bil zgodovinski uspeh za franšizo. Priprave obeh ekip na nedeljski spopad so v znamenju prilagajanja na novo dinamiko v napadu Indianapolisa, ki jo prinaša Leonardova mobilnost in nepredvidljivost novinca na igrišču.

Moštvi ameriškega nogometa Tampa Bay Buccaneers in Carolina Panthers sta se v okviru zadnjega tedna rednega dela sezone lige NFL pomerili na odločilnem srečanju divizije NFC South. Tekma je imela velik pomen za razvrstitev v končnici, saj sta se ekipi borili za prevlado v svoji skupini. Ljubitelji športa so si lahko obračun ogledali preko različnih televizijskih kanalov in brezplačnih spletnih prenosov, kar je dodatno povečalo zanimanje za ta regionalni derbi. Srečanje je predstavljalo vrhunec napetega zaključka sezone, kjer so se v zadnjih tednih določali potniki v izločilne boje. Tampa Bay je v tekmo vstopila z motivacijo po potrditvi primata v diviziji, medtem ko je ekipa iz Caroline skušala izkoristiti prednost domačega igrišča v Charlottu. Dogodek je zaznamoval začetek velikega finalnega vikenda rednega dela prvenstva, ki tradicionalno prinaša najbolj dramatične razplete v ligi.

Londonski nogometni klub Arsenal je v okviru angleškega prvenstva Premier League gostoval na stadionu Vitality pri ekipi Bournemouth. Moštvo pod vodstvom trenerja Mikela Artete je na srečanje prišlo z namenom, da doseže peto zaporedno zmago in s tem utrdi svoj položaj na vrhu prvenstvene razpredelnice. Arteta je pred tekmo izrazil prepričanje, da je njegova ekipa tokrat pripravljena prekiniti neugodno tradicijo, ko klubu v preteklosti petkrat ni uspelo osvojiti naslova, kljub temu da so novo leto pričakali na prvem mestu. Kadrovska zasedba topničarjev je pred tekmo doživela nekaj sprememb. V začetno postavo se je po težavah s poškodbo kolena vrnil ključni vezist Declan Rice, medtem ko je Bukayo Saka srečanje začel na klopi za rezervne igralce. Napadalec Kai Havertz je dobil prost dan in ni bil vključen v ekipo. Pri domačem Bournemouthu je srečanje v prvi postavi začel Antoine Semenyo, ekipa pa je v tekmo vstopila z motivacijo, da preseneti vodilno moštvo lige.

Švicarska smučarka Camille Rast je v slalomu v Kranjski Gori prekinila niz šestih zaporednih zmag Mikaele Shiffrin v svetovnem pokalu. Po prvi vožnji je Rast vodila pred Shiffrinovo za desetinko sekunde.

Declan Rice je z dvema goloma pomagal Arsenalu do preobrata in zmage proti Bournemouthu, s čimer so si ustvarili šest točk prednosti na lestvici Premier League.

Ekipa ameriškega nogometa Baltimore Ravens je v petek uradno podaljšala pogodbo z izkušenim obrambnim igralcem Johnom Jenkinsom. 36-letni igralec na položaju obrambnega linijskega igralca (defensive tackle) je v ligi NFL prisoten že od leta 2013, vendar je tokrat prvič v svoji dolgi trinajstletni karieri doživel podaljšanje pogodbe sredi sezone oziroma pred iztekom trenutne. Jenkins je pred tem podpisal enajst zaporednih enoletnih pogodb z različnimi moštvi, kar v profesionalnem športu velja za izjemen dosežek vztrajnosti. Dogovor predvideva podaljšanje sodelovanja za dodatno leto dni, kar potrjuje njegovo ključno vlogo v obrambni liniji moštva iz Baltimora. Jenkins je izrazil presenečenje nad potezo vodstva kluba, saj je bil skozi celotno kariero vajen negotovosti, ki jo prinašajo kratkoročne pogodbe. Vodstvo moštva je s tem korakom zagotovilo stabilnost v obrambi, preden bi se Jenkins ob koncu tekoče sezone podal na trg prostih igralcev.

Ameriški boksar in spletni vplivnež Jake Paul je izgubil svoje mesto na jakostni lestvici v križni kategoriji po različici WBA, potem ko ga je prejšnji mesec v Miamiju prepričljivo premagal nekdanji svetovni prvak v težki kategoriji Anthony Joshua. Paul, ki je pred dvobojem zasedal 15. mesto na lestvici, je v šestem krogu utrpel hud nokavt, ob katerem mu je Britanec na dveh mestih zlomil čeljust. Zaradi resnosti poškodb je moral 28-letni Američan prestati operativni poseg, združenje WBA pa ga je posledično odstranilo s seznama 15 najboljših izzivalcev. Poraz proti Joshui je za Paula pomenil drugi neuspeh v njegovi profesionalni karieri, ki jo je začel kot zvezdnik portala YouTube. Na lestvico WBA se je prvič uvrstil julija lani, ko je po soglasni sodniški odločitvi premagal veterana Julia Césarja Cháveza mlajšega. Kljub ambicijam po osvojitvi naslova v križni kategoriji je fizična premoč Joshue v težki kategoriji povzročila dolgotrajno odsotnost Paula iz ringa, s čimer je izgubil tudi status uradno rangiranega tekmovalca.

Z začetkom leta 2026 se je v evropskem nogometu uradno odprl zimski prestopni rok, kar prinaša številne špekulacije o prihodnosti vrhunskih nogometašev. V središču pozornosti ostaja napadalec Liverpoola Mohamed Salah, ki naj bi se po poročilih iz Italije poleti utegnil vrniti v rimsko Romo. Liverpool medtem že išče osvežitve v obrambi, saj naj bi bil blizu dogovora z ekvadorskim branilcem Joelom Ordóñezom iz Club Bruggeja za približno 43 milijonov funtov. Odprtje prestopnega okna pomeni tudi kritično obdobje za igralce, ki jim pogodbe potečejo čez šest mesecev. Med njimi sta Robert Lewandowski iz Barcelone in Ibrahima Konaté iz Liverpoola, ki po pravilih Bosmanovega razsodba že lahko podpisujeta predpogodbe z novimi delodajalci. Na trgu so aktivni tudi drugi angleški klubi; Manchester United in Tottenham naj bi se zanimala za vezista Conorja Gallagherja, medtem ko se Harvey Elliott morda seli na posojo v ligo MLS k ekipi Charlotte FC.

Tekma Winter Classic med New York Rangersi in Florida Panthersi, ki je potekala v Miamiju na Floridi, je vzbudila različne odzive. Navijači so se pritoževali nad izbiro glasbe med tekmo in izvedbo ameriške himne. Poleg tega so bile objavljene informacije o možnostih ogleda tekme v živo preko spleta in televizije.

Moštvo Oklahoma City Thunder je v severnoameriški košarkarski ligi NBA na gostovanju prepričljivo premagalo ekipo Golden State Warriors z rezultatom 131:94. Aktualni prvaki so prevladovali skozi celotno srečanje, pri čemer je Shai Gilgeous-Alexander dosegel 30 točk in ponovno potrdil vlogo ključnega igralca svoje ekipe. Zmaga je bila še posebej izrazita, saj so igralci Oklahome izkoristili odsotnost nekaterih nosilcev igre pri domačem moštvu. Zasedba iz San Francisca, ki jo vodi Stephen Curry, se je spopadala s težavami pri zaustavljanju hitrih protinapadov in natančnega meta gostov. Poraz z razliko 37 točk odraža trenutno formo obeh ekip, saj Oklahoma City Thunder nadaljujejo z nizi zmag, ki so jih začeli že v preteklem mesecu. Zmaga utrjuje njihov položaj na vrhu razvrstitve, medtem ko Golden State Warriors ostajajo v iskanju stalnosti v igri.

Ameriški hitrostni drsalec Casey Dawson je na kvalifikacijah v Milwaukeeju zmagal v teku na 5.000 metrov in si s tem zagotovil nastop na prihajajočih zimskih olimpijskih igrah v Milanu in Cortini d'Ampezzo. Dawson, ki prihaja iz Park Cityja v zvezni državi Utah, je razdaljo premagal v času 6:12,857, kar je bilo dobrih šest sekund hitreje od drugouvrščenega Ethana Cepurana. S to zmago se je 25-letni športnik vrnil na olimpijsko prizorišče v disciplini, ki jo je moral pred štirimi leti v Pekingu izpustiti zaradi bolezni. Poleg nastopa na 5.000 metrov si je Dawson že predhodno zagotovil edino ameriško kvoto v teku na 10.000 metrov, sodeloval pa bo tudi v moštveni zasledovalni tekmi. Slednja disciplina predstavlja močno orožje ameriške reprezentance, saj so Dawson, Cepuran in Emery Lehman aktualni svetovni rekorderji ter dobitniki bronaste medalje z zadnjih olimpijskih iger. V ženski konkurenci je na 3.000 metrov zmagala Greta Myers, vendar Združene države Amerike za to disciplino trenutno še nimajo zagotovljene olimpijske kvote.

Finska mladinska hokejska reprezentanca je v četrtfinalu svetovnega prvenstva do 20 let pripravila presenečenje in po podaljšku s 4:3 premagala dvakratne zaporedne branilce naslova, reprezentanco Združenih držav Amerike. Odločilni zadetek je v tretji minuti podaljška dosegel Arttu Valola. Američani so sicer povedli z zadetkom Cola Hutsona, a je Heikki Ruohonen rezultat hitro izenačil. V drugi tretjini so ZDA ponovno prevzele vodstvo prek Cola Eisermana, vendar je Finska v zadnji tretjini z dvema hitrima zadetkoma Leeja Tuuve in Joone Saarelainena rezultat preobrnila. Ameriška reprezentanca se je v končnici rednega dela uspela rešiti s poraza, ko je Lee Ryker le dobro minuto pred koncem izenačil na 3:3 in izsilil podaljšek. Kljub pritisku Američanov so bili Finci v dodatnem delu igre bolj zbrani in so se uvrstili v polfinale. Za reprezentanco ZDA je to drugi zaporedni poraz na turnirju, s čimer so končali svoje nastope v St. Paulu. Finska se je z zmago maščevala za pretekle poraze in potrdila svojo vlogo v svetovnem vrhu mladinskega hokeja.