Leto 2026 bo po napovedih strokovnjakov izjemno pomembno za raziskovanje vesolja in opazovanje astronomskih pojavov. Osrednji dogodek bo misija Artemis II, v okviru katere se bodo astronavti agencije NASA po več kot petdesetih letih vrnili v bližino Lune. Poleg človeške posadke se na Lunino površje odpravlja tudi flota robotskih pristajalnikov, med katerimi izstopa povečano plovilo Blue Moon podjetja Blue Origin, ki ga vodi Jeff Bezos. Svoje robotske misije na Luno v tem obdobju načrtujejo tudi Kitajska in številna zasebna ameriška podjetja. Ljubitelji astronomije bodo v letu 2026 priča vrsti redkih nebesnih pojavov. Leto se bo začelo s superluno 3. januarja, sledila pa ji bo astronomska modra luna. Med najpomembnejšimi dogodki bo popolni sončni mrk, ki bo zaradi svoje vidnosti pritegnil opazovalce z vsega sveta. Poleg mrkov bodo nebo prečili tudi kometi, kar bo skupaj z načrtovanimi poleti proti Marsu in novimi pogledi na globoko vesolje zaznamovalo eno najbolj aktivnih let v sodobni astronomiji.

V Združenih državah Amerike so zabeležili strm porast primerov gripe, ki ga povzroča nova različica virusa, znana kot podrazličica K. Po podatkih Centra za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) so visoke ali zelo visoke ravni obolevnosti potrdili v več kot polovici ameriških zveznih držav. Do 20. decembra so ocenili, da je v tej sezoni zbolelo že 7,5 milijona ljudi, zabeležili pa so 81.000 hospitalizacij in 3.100 smrtnih žrtev, vključno z osmimi otroki. Zdravstveni organi pričakujejo, da se bo število okužb zaradi prazničnih potovanj in druženj še povečalo. Nova različica virusa je predhodno že povzročila zgodnje izbruhe v Združenem kraljestvu, na Japonskem in v Kanadi. Posebej kritične razmere so v zvezni državi New York, kjer so v tednu do 20. decembra potrdili 71.000 primerov, kar je največje število v enem tednu od leta 2004. Strokovnjaki poudarjajo, da je za cepljenje še vedno čas, saj cepivo učinkovito preprečuje težje oblike bolezni, čeprav še ni mogoče napovedati, ali bo letošnja sezona presegla resnost lanske zime.

Policijska uprava mesta Indio v Kaliforniji je za letošnje silvestrovo uvedla poostren nadzor nad uporabo nezakonitih pirotehničnih sredstev in strelnega orožja. Organi pregona so s pomočjo tehnologije brezpilotnih letalnikov spremljali stanovanjske soseske, da bi identificirali in sankcionirali posameznike, ki kršijo lokalne predpise o javnem redu in miru. Operacija je bila osredotočena na preprečevanje nevarnih navad, kot sta praznično streljanje v zrak in uporaba pirotehnike, ki ni v skladu z varnostnimi standardi. Policija je poudarila, da uporaba dronov omogoča hitrejšo in natančnejšo identifikacijo kršiteljev na širšem območju mesta, kar prispeva k večji varnosti prebivalcev v času prehoda v novo leto. Ukrep je bil uveden zaradi preteklih incidentov in nevarnosti, ki jih prinašajo tovrstne dejavnosti v urbanem okolju.

Ameriški center za nadzor in preprečevanje bolezni (CDC) je v letu 2025 zabeležil najmanj 7.000 primerov okužb z nevarno, na zdravila odporno glivo, ki se je razširila že v 27 zveznih državah, vključno z Illinoisom. Zdravstvene ustanove, zlasti bolnišnice in domovi za starejše občane, se spopadajo z velikimi težavami pri omejevanju širjenja tega patogena, ki za določene skupine bolnikov predstavlja smrtno nevarnost. Razširjenost tako imenovane superglive sproža zaskrbljenost v celotnem ameriškem zdravstvenem sistemu. Strokovnjaki opozarjajo, da odpornost proti obstoječim protiglivičnim zdravilom otežuje zdravljenje in povečuje tveganje za dolgotrajne izbruhe znotraj institucij. CDC aktivno spremlja lokacije okužb in opozarja na nujnost izboljšanja higienskih protokolov v medicinskih centrih, kjer so najbolj ranljivi pacienti najbolj izpostavljeni tveganju za resne zaplete ali smrt. Povečanje števila okužb v zadnjem obdobju nakazuje na nujno potrebo po razvoju novih metod zdravljenja in strožjem nadzoru nad širjenjem v okoljih z visoko gostoto bolnikov.

Raziskovalci z univerzitetnih bolnišnic v Clevelandu in univerze Johns Hopkins so v novih študijah na živalskih modelih dokazali, da bi bilo mogoče Alzheimerjevo bolezen ne le upočasniti, temveč celo ozdraviti. Znanstveniki so se osredotočili na obnovitev ravnovesja v možganih z zvišanjem ravni energetske molekule NAD+ in ciljanjem na specifičen protein, ki proizvaja vodikov sulfid. Ti pristopi so pokazali velik potencial za izboljšanje kognitivnih funkcij in obnovo nevrološkega zdravja. Izsledki prinašajo novo upanje za bolnike, saj raziskave presegajo dosedanje metode, ki so se osredotočale predvsem na obvladovanje simptomov. Študija univerze Johns Hopkins izpostavlja protein, ki v možganih proizvaja plin vodikov sulfid, kot ključno terapevtsko tarčo. Z manipulacijo tega procesa bi lahko neposredno vplivali na razvoj bolezni. Čeprav so bili poskusi izvedeni na živalih, rezultati utirajo pot novim kliničnim raziskavam na ljudeh, kar bi lahko korenito spremenilo zdravljenje demence v prihodnosti.

V luči sodobnih družbenih trendov se posamezniki vse pogosteje odločajo za digitalno razstrupljanje in kritičen razmislek o kakovosti prostega časa. Avtorji različnih prispevkov ugotavljajo, da uporaba aplikacij, kot je šah na mobilnih telefonih, in nenehno brskanje po družbenih omrežjih, kot sta X in Reddit, onemogočata koristno dolgčasenje, ki je ključno za samorefleksijo in načrtovanje. Da bi povrnili nadzor nad svojo pozornostjo, se nekateri uporabniki poslužujejo tehničnih blokad spletnih strani in odstranjevanja aplikacij, ki spodbujajo dopaminske odzive. Hkrati se v sferi medosebnih odnosov kažejo spremembe, ki so posledica gospodarske recesije in odliva možganov, kar neposredno vpliva na zmenkarsko kulturo. V mestih, kot je Wellington, se prebivalci spopadajo z manjšim naborom potencialnih partnerjev in propadom priljubljenih zbirališč, kar otežuje vzpostavljanje novih stikov. Poleg tega se po dveh desetletjih poslavljajo uveljavljeni svetovalni stebri o spolnosti, ki so obravnavali kompleksna vprašanja o biseksualnosti, poliamoriji in ohranjanju intime v dolgotrajnih zvezah, kar nakazuje na konec določenega obdobja javnega diskurza o zasebnosti.

Prihajajoče leto 2026 obeta številne astronomske pojave, vključno s polno luno, znano kot 'Volčja superluna', ki bo vidna že v prvih dneh leta. Prav tako lahko pričakujemo opazovanje meteorjev, mrkov in planetov.

Znanstveniki so v Nasinih najstrožje nadzorovanih in sterilnih prostorih, namenjenih sestavljanju vesoljskih plovil, odkrili 26 prej neznanih vrst bakterij. To odkritje je povzročilo precejšnje presenečenje v znanstveni skupnosti, saj so ti prostori zasnovani tako, da preprečijo kakršno koli mikrobno kontaminacijo. Raziskovalci so opozorili, da visoka odpornost teh mikroorganizmov zahteva takojšnjo revizijo protokolov sterilizacije in ponoven pregled vseh postopkov priprave misij. Prisotnost teh odpornih mikrobov vzbuja resne skrbi glede morebitne kontaminacije drugih planetov, predvsem Marsa, med prihodnjimi raziskovalnimi misijami. Če bi zemeljske bakterije preživele potovanje v vesolje in se naselile na tujih nebesnih telesih, bi to lahko trajno ogrozilo iskanje zunajzemeljskega življenja in interpretacijo znanstvenih rezultatov. Strokovnjaki poudarjajo, da gre za mikroorganizme, ki so se prilagodili ekstremno čistim okoljem z minimalnimi viri hranil, kar dokazuje njihovo izjemno biološko trpežnost.

Obsežna kohortna študija, izvedena v Združenih državah Amerike, je razkrila, da imajo posamezniki, ki uživajo velike količine visoko predelanih živil, znatno večje tveganje za razvoj pljučnega raka. Raziskovalci so ugotovitve objavili v strokovni reviji Thorax, pri čemer so rezultate prilagodili dejavnikom tveganja, kot je kajenje. Analiza podatkov kaže, da prehrana, bogata z industrijsko obdelanimi izdelki, negativno vpliva na zdravje dihal neodvisno od drugih življenjskih navad. Te ugotovitve nadgrajujejo predhodne dokaze o škodljivosti ultra-predelanih živil, ki so že v preteklosti kazali na povezave z različnimi kroničnimi boleznimi in drugimi neugodnimi zdravstvenimi izidi. Raziskava poudarja pomen prehranskih smernic pri preprečevanju onkoloških obolenj v sodobni družbi.

Triindvajsetletni Nick Shirley, ki velja za vplivneža znotraj gibanja MAGA, je v zadnjem tednu dosegel izjemen vzpon na družbenih omrežjih po objavi videoposnetka o domnevnih volilnih nepravilnostih v ameriški zvezni državi Minnesota. Njegove vsebine so prek spleta delile in podprle vplivne osebnosti, med katerimi so lastnik platforme X Elon Musk, ameriški podpredsednik JD Vance in direktor FBI Kash Patel. Pred omenjenim viralnim vzponom je bil Shirley v širši javnosti razmeroma neznan, zdaj pa so njegovi posnetki dosegli večmilijonske oglede. Zgodba o domnevni prevari, ki jo Shirley izpostavlja v svojem prispevku, je hitro postala osrednja tema pogovorov v desnem političnem prostoru Združenih držav Amerike. Čeprav so njegove navedbe sprožile številne razprave o integriteti volilnega procesa, kritiki opozarjajo na pomanjkanje trdnih dokazov in morebitno širjenje dezinformacij. Hitra širitev teh vsebin prek algoritmov družbenih omrežij in podpora s strani visokih političnih uradnikov kažeta na moč alternativnih medijskih kanalov pri oblikovanju javnega mnenja pred prihajajočimi političnimi dogodki v ZDA.

Meta je za več kot 2 milijardi dolarjev prevzela podjetje Manus s sedežem v Singapurju, ki je znano po svojih avtonomnih agentih UI. To je redek primer, da ameriški tehnološki gigant kupuje platformo, ustanovljeno na Kitajskem. Satya Nadella je reorganiziral vodstvo Microsofta, da bi pospešil razvoj UI zaradi povečanega konkurenčnega pritiska.

V zadnjem času so se v ospredje postavile težave v medosebnih odnosih znotraj družine zaradi neželenega obdarovanja. Avtorica vprašanja v svetovalni kolumni pojasnjuje, da njena sestra kljub večkratnim in izrecnim prošnjam, naj s tem preneha, še naprej pošilja darila. To ravnanje pri prejemnici povzroča močne občutke krivde in socialnega pritiska, kar jo sili v povratno obdarovanje celotne sestrine družine, vključno z njenim možem, odraslimi sinovi, njihovimi ženami in otroki. Takšna dinamika nakazuje na pomanjkanje spoštovanja osebnih meja in nezmožnost upoštevanja dogovorov o prenehanju materialne izmenjave. Situacija, ki naj bi bila po naravi pozitivna, se je tako sprevrgla v breme, ki vpliva na finančno stanje in čustveno blaginjo udeleženih strani. Svetovalci v takšnih primerih pogosto poudarjajo pomen jasne komunikacije in vzpostavitve trdnih meja, ki niso odvisne od dejanj druge strani, temveč od lastne odločitve o neodzivanju na vsiljeno obdarovanje.

Mednarodna skupina znanstvenikov pod vodstvom izraelskega inštituta Weizmann je odkrila inovativen pristop k zdravljenju metastatskih oblik raka, ki so razvile odpornost na obstoječe terapije. Raziskovalci so v študiji, objavljeni v reviji Cancer Discovery, predstavili računalniško orodje SpotNeoMet, ki identificira specifične mutacije, odgovorne za odpornost na zdravila. Namesto da bi te mutacije predstavljale oviro, so jih znanstveniki uporabili kot tarče za imunski sistem. Te mutacije namreč povzročajo nastanek neoantigenov, drobnih beljakovinskih fragmentov, ki se pojavijo izključno na površini rakavih celic. Z uporabo precizne imunoterapije lahko imunski sistem te celice prepozna in selektivno uniči. Po besedah profesorice Yardene Samuels gre za prelomno spoznanje, saj lahko ravno tisti mehanizmi, ki tumorju omogočajo preživetje ob uporabi standardnih zdravil, postanejo njegova največja šibka točka. Nova metoda obeta prehod od t. i. butičnih imunoterapij, prilagojenih posamezniku, k širše uporabnim rešitvam, saj orodje SpotNeoMet prepoznava mutacije, ki so skupne večjemu številu bolnikov. Raziskava iz Tajvana pa je hkrati osvetlila dodatne genetske regulatorje, katerih blokada bi lahko še dodatno obnovila imunski odziv telesa na rakave tvorbe, kar odpira nove možnosti za bolnike, pri katerih so bili zaviralci imunskih kontrolnih točk doslej neučinkoviti.

Italijanski vulkan Etna na Siciliji je vstopil v novo fazo izbruha, pri čemer je v zrak bruhal staljeno lavo več kot 300 metrov visoko in sproščal goste oblake pepela. Italijanski inštitut za geofiziko in vulkanologijo (INGV) je potrdil, da so bili kamniti drobci izvrženi več kilometrov nad vrh vulkana. Oblasti so za regijo izdale rumeno opozorilo, medtem ko je bilo za letalstvo izdano rdeče opozorilo, kar je povzročilo zamude v letalskem prometu na bližnjih letališčih v Catanii in Messini. Kljub nevarnosti so posnetki ujeli smučarja na bližnjem pobočju, ki je nadaljeval s spustom, medtem ko se je nad njim dvigal pepel. Istočasno so znanstveniki z Mehiške nacionalne avtonomne univerze (UNAM) uspešno izdelali prve tridimenzionalne slike notranjosti vulkana Popocatépetl. Z uporabo umetne inteligence in analizo seizmičnih podatkov so raziskovalci po petih letih zbiranja podatkov identificirali območja kopičenja magme. Ta dognanja bodo ključna za boljše razumevanje delovanja vulkana, ki neposredno ogroža milijone ljudi v okolici Mexico Cityja. Raziskovalna ekipa je pod vodstvom Marca Calòja zaključila svojo zadnjo odpravo pred uradno objavo izsledkov študije.

Priljubljena platforma za sporočanje WhatsApp je pred prihajajočim praznovanjem novega leta 2026 uvedla nabor novih funkcij, ki so prilagojene prazničnemu obdobju. Med ključnimi novostmi so konfeti reakcije na sporočila ter prva uvedba animiranih nalepk v objavah stanja (Status). Podjetje s temi posodobitvami odgovarja na pričakovano povečano uporabo aplikacije, saj silvestrovo tradicionalno velja za čas, ko platforma beleži rekordne količine poslanih sporočil. Uporabnikom so na voljo tudi novi učinki in nalepke, ki omogočajo bolj interaktivno in vizualno bogato čestitanje ob prehodu v novo leto. WhatsApp, ki dnevno obdela okoli 100 milijard sporočil, se s temi koraki pripravlja na nov val aktivnosti, ki vsako leto preseže prejšnje mejnike v digitalni komunikaciji. Tehnološke posodobitve so zasnovane tako, da izboljšajo uporabniško izkušnjo v času, ko so omrežja najbolj obremenjena.

Ekipa raziskovalcev z Inštituta za geofiziko Mehiške nacionalne avtonomne univerze (UNAM) je po petih letih intenzivnih raziskav izdelala prve tridimenzionalne podobe notranjosti vulkana Popocatépetl. Gre za enega najbolj aktivnih vulkanov na svetu, katerega morebitni izbruh bi lahko neposredno ogrozil milijone ljudi. Znanstveniki so pod vodstvom profesorja Marca Calòja uporabili napredne metode analiziranja seizmičnih podatkov in umetno inteligenco, da so določili mesta kopičenja magme pod kraterjem. Projekt je zahteval številne odprave na 5452 metrov visok vrh, kjer so se raziskovalci spopadali z nevarnimi razmerami, vključno s seizmično aktivnostjo in neugodnimi vremenskimi vplivi. Pridobljeni podatki o gibanju kamnin, plinov in magme bodo ključnega pomena za boljše razumevanje vulkanske aktivnosti. Rezultati študije bodo oblastem omogočili hitrejše in učinkovitejše odzivanje ob morebitnih nevarnostih, kar je bistveno za varnost prebivalstva v okolici vulkana.

Leto 2025 se je uradno uvrstilo med tri najtoplejša leta, odkar se izvajajo meritve, kar znanstveniki pripisujejo predvsem podnebnim spremembam, ki jih povzroča človekovo delovanje. Prvič v zgodovini se je zgodilo, da je triletno temperaturno povprečje preseglo kritično mejo 1,5 stopinje Celzija nad predindustrijsko ravnjo, ki so jo države določile v pariškem podnebnem sporazumu leta 2015. Strokovnjaki poudarjajo, da gre za resno opozorilo o hitrosti segrevanja ozračja, saj so izpusti toplogrednih plinov še vedno na nevarno visokih ravneh. Čeprav so napovedi konec prejšnjega leta nakazovale, da bo leto 2025 zaostalo za rekordnim letom 2024, se je letošnje leto kljub temu uvrstilo v sam vrh najbolj vročih obdobij. Kumulativni učinek visokih temperatur v zadnjih treh letih kaže na dolgoročni trend, ki presega zaveze o omejitvi segrevanja, kar prinaša vse večje tveganje za ekstremne vremenske pojave in dolgoročne spremembe v ekosistemih po vsem svetu.

Guvernerka zvezne države New York Kathy Hochul je podpisala zakonodajo, ki od upravljavcev družbenih omrežij zahteva prikazovanje obveznih opozoril o tveganjih za duševno zdravje. Nova pravila ciljajo predvsem na zasvojljive funkcije platform, kot so neskončno pomikanje po vsebini (infinite scrolling), samodejno predvajanje videoposnetkov in algoritmični viri novic, ki spodbujajo pretirano uporabo pri mladih uporabnikih. Zakon, ki sta ga predlagala demokratska senator Andrew Gounardes in poslanka Nily Rozic, določa, da morajo biti opozorila prikazana ob prvem srečanju s temi funkcijami ter v rednih časovnih presledkih med uporabo. Ukrepi so zasnovani po zgledu opozoril na tobačnih izdelkih in alkoholu, saj raziskave kažejo na neposredno povezavo med uporabo določenih funkcij družbenih omrežij ter povečano anksioznostjo, depresijo in motnjami samopodobe pri mladostnikih. Guvernerka Hochul je ob podpisu poudarila, da je zaščita otrok pred potencialnimi škodljivimi vplivi spletnih platform prioriteta njene administracije. Zakonodaja zahteva večjo preglednost s strani tehnoloških podjetij in zagotavlja, da so uporabniki ustrezno obveščeni o tveganjih, ki jih prinašajo digitalne storitve. S tem se New York postavlja v ospredje regulacije tehnoloških velikanov na področju varovanja javnega zdravja.

Sodobna zimska oblačila predstavljajo stičišče stoletja znanih fizikalnih načel in najsodobnejših dosežkov v znanosti o materialih. Osnovni namen zimskih jaken ostaja ohranjanje telesne toplote s preprečevanjem toplotnih izgub, kar proizvajalci dosegajo z uporabo inovativnih plasti, ki zadržujejo zrak in hkrati odvajajo vlago. Razvoj novih materialov je omogočil izdelavo lažjih in učinkovitejših oblačil, ki kljub majhni teži zagotavljajo visoko stopnjo toplotne izolacije v hladnih dneh. Fizikalni procesi, kot so prevodnost, konvekcija in sevanje, igrajo ključno vlogo pri načrtovanju tekstilij. Inženirji se pri razvoju opreme spopadajo z izzivom, kako optimizirati razmerje med izolacijskimi lastnostmi in zračnostjo. Medtem ko so naravni materiali, kot je puh, še vedno cenjeni zaradi svojih naravnih lastnosti, so umetni materiali prinesli večjo odpornost na vlago in vzdržljivost, kar uporabnikom omogoča dolgotrajno zaščito pred neugodnimi vremenskimi vplivi.

Guvernerka zvezne države New York Kathy Hochul je podpisala zakonodajo, ki od platform družbenih medijev zahteva objavo opozorilnih napisov o vplivu njihovih storitev na duševno zdravje mladih uporabnikov. Zakon z uradnim imenom SAFE for Kids Act se osredotoča na funkcije, ki spodbujajo zasvojenost, kot so neskončno pomikanje po vsebini (infinite scrolling), samodejno predvajanje videoposnetkov ter algoritmično določeni viri novic. Po novih pravilih bodo morale platforme uporabnike opozarjati na tveganja, ki jih tovrstni mehanizmi predstavljajo za razvoj in dobrobit mladoletnikov. Novi ukrepi so odgovor na naraščajočo krizo duševnega zdravja med mladimi, ki jo strokovnjaki pogosto povezujejo s prekomerno uporabo digitalnih tehnologij. Zakonodaja posebej izpostavlja tako imenovane »plenilske funkcije«, ki so zasnovane z namenom podaljševanja časa, preživetega na aplikacijah. New York je s tem postal ena prvih ameriških zveznih držav, ki je ubrala tako strog pristop k regulaciji tehnoloških velikanov na področju zaščite otrok, kar bi lahko služilo kot zgled za podobne ukrepe v drugih jurisdikcijah.