Številne občine na Tajvanu napovedale brezplačna hranljiva kosila za osnovnošolce in srednješolce
Več tajvanskih mest, vključno s Taipeiom, Taichungom in Kaohsiungom, je napovedalo uvedbo brezplačnih hranljivih kosil za učence javnih osnovnih in srednjih šol, večinoma z začetkom v šolskem letu 2026. Ta poteza je sprožila tako odobravanje kot tudi kritike glede finančne vzdržnosti in morebitnega vpliva na druge izobraževalne proračune. Na primer, županica Taichunga, Lu Shiow-yen, je napovedala brezplačna kosila od šolskega leta 2026, kar so pozdravile lokalne stranke, ki pa zahtevajo razširitev subvencij tudi na zasebne šole. Podobno je župan Kaohsiunga, Chen Chi-mai, potrdil enako politiko, ki jo je podprl tudi poslanec Lai Rui-long. Župan Taipeija, Chiang Wan-an, je 6. januarja napovedal brezplačna kosila tudi za zasebne šole, kar je sprožilo široko razpravo. Nekateri politiki, kot je novi župan Keelunga, Hsieh Kuo-liang, so sledili zgledu, medtem ko drugi, kot je župan Taoyuana, Chang San-cheng, so poudarili, da njihovo mesto to politiko izvaja že skoraj tri leta in so se ob tem srečevali z izzivi in dvomi. Zveza učiteljskih sindikatov (全教總) je pozdravila zanimanje županov za kosila učencev, vendar je opozorila, da brezplačna kosila ne smejo ogrožati drugih izobraževalnih proračunov. Poudarili so, da bi morala biti kakovost hrane prednostna naloga in da je treba paziti na morebitno prerazporeditev sredstev. Kljub temu, da 16 okrožij že ponuja brezplačna kosila, medtem ko jih 6 še vedno zaračunava, je situacija ustvarila neke vrste tekmovalnost med župani, kar so nekateri kritiki označili za "tekmo v oboroževanju" socialnih ugodnosti. Poslanec Lin Pin-yu je izrazil zaskrbljenost, da bi brezplačna kosila lahko privedla do zmanjšanja spoštovanja do storitve, saj "pravice brez obveznosti ne bodo cenjene". Finančne skrbi so izrazili tudi na osrednji ravni. Izvršni Yuan je opozoril, da centralna vlada ne more prevzeti stroškov, saj je že obremenjena z dolgovi zaradi spremenjenega zakona o delitvi prihodkov. To politiko so kritizirali kot populistično potezo, ki služi kratkoročnim volilnim ciljem na račun dolgoročne finančne stabilnosti in kakovosti izobraževanja. Opozorilo analitske strani "聲量看政治" je opozorilo, da "najcenejše je najdražje", saj naj bi župan Chiang Wan-an uporabljal denar davkoplačevalcev za lastno politično promocijo. Tudi župana Tainana, Huang Wei-che, je izrazil previdnost, saj je poudaril, da gre za dolgoročen in stalen izobraževalni strošek, ki zahteva skrbno oceno. Kritike so se nanašale tudi na pomanjkanje jasne politike centralne vlade glede izvajanja in financiranja brezplačnih kosil, kar ustvarja neenake pogoje med občinami.