Amazonov Kuiper konkurira Starlinku, Apex pa si prizadeva za množično proizvodnjo satelitov

Podjetje Starlink, ki deluje pod okriljem družbe SpaceX Elona Muska, je napovedalo obsežno prilagoditev svoje satelitske mreže. V letu 2026 nameravajo znižati orbito celotne flote satelitov z obstoječih 550 kilometrov na približno 480 kilometrov nad površjem Zemlje. Odločitev je v četrtek potrdilo vodstvo inženirskega oddelka podjetja, ki kot glavni razlog navaja izboljšanje vesoljske varnosti. Znižanje višine bo po besedah podpredsednika inženiringa Michaela Nicollsa bistveno zmanjšalo tveganje za trčenja z drugimi sateliti in nastajanje vesoljskih smeti, saj se v nižjih orbitah gostota objektov zmanjša, obenem pa naravni atmosferski upor omogoča hitrejšo deorbitacijo odsluženih naprav. Ta strateška poteza prihaja v času, ko se v nizki zemeljski orbiti (LEO) kopičijo satelitske konstelacije različnih ponudnikov, kar povečuje število nevarnih bližnjih srečanj. Z znižanjem orbite želi SpaceX ohraniti dolgoročno vzdržnost vesoljskih operacij in se spopasti z izzivi, ki jih prinaša vse večja gneča v vesolju. Načrtovano prestrukturiranje se bo izvajalo postopoma skozi celotno leto 2026 in bo zajelo tisoče aktivnih satelitov, kar predstavlja enega največjih logističnih podvigov v zgodovini upravljanja satelitskih konstelacij.

SpaceX je uspešno izstrelil več serij satelitov Starlink v nizko zemeljsko orbito. Izstrelitve so potekale s Cape Canaverala na Floridi in iz vesoljskega oporišča Vandenberg v Kaliforniji. Rakete Falcon 9 so izstrelile 29 oziroma 28 satelitov, pri čemer se je ojačevalnik Falcon 9 B1082 v Kaliforniji varno vrnil na brezpilotno ladjo. Te izstrelitve so del prizadevanj Elona Muska za širitev globalnega dostopa do interneta.

Kitajska je izstrelila novo skupino satelitov za daljinsko zaznavanje Yaogan-40 03 iz izstrelitvenega centra Taiyuan v provinci Shanxi s pomočjo nosilne rakete Dolgi pohod-6. Poleg tega je Kitajska izvedla dve uspešni izstrelitvi z različnih vesoljskih pristanišč in v orbito namestila več satelitov za testiranje in operativne misije. Kitajska je dodala tretji trio vesoljskih plovil v skupino satelitov za daljinsko zaznavanje in s tem zaznamovala 52. izstrelitev države v letošnjem letu.