Združene države Amerike napovedale sodni proces proti zajetemu Nicolasu Maduru

Število žrtev ameriške vojaške operacije v Venezueli je naraslo na 80. Ameriški mediji poročajo, da naj bi bil eden ključnih razlogov, ki so prepričali ameriškega predsednika Trumpa za izvedbo operacije, javno plesanje venezuelskega predsednika Madura. Ministrstvo za pravosodje ZDA je Madura in njegovo ženo Silio Flores obtožilo nezakonitega bogatenja in zarote za preplavljanje ZDA s kokainom.

Ameriški predsednik Donald Trump je potrdil, da so posebne enote ameriške vojske v bliskoviti operaciji na ozemlju Venezuele zajele predsednika Nicolasa Madura in njegovo soprogo Silio Flores ter ju prepeljale iz države. Operacija z imenom "Polnočno kladivo" (Midnight Hammer), v kateri je sodelovalo okoli 150 letal za zatrtje venezuelske zračne obrambe, se je začela v zgodnjih jutranjih urah z več eksplozijami v okolici Caracasa. Pripadniki elitne enote Delta so Madura prijeli na podlagi obtožb o narkoterorizmu, ki jih je ameriško pravosodno ministrstvo vložilo že leta 2020. Po navedbah virov iz Pentagona je pri lociranju predsednika ključno vlogo odigral obveščevalec Cie znotraj venezuelske vlade. Venezuelska podpredsednica Delcy Rodriguez je dejanje označila za protipravno ugrabitev in agresijo brez primere, hkrati pa Madura razglasila za edinega zakonitega voditelja države. Medtem ko so ZDA napovedale, da bodo Maduru sodili v New Yorku, se število žrtev operacije v Venezueli povečuje; po zadnjih podatkih je umrlo najmanj 80 ljudi, med njimi so tako vojaki kot civilisti. Ameriški predsednik je operacijo označil za "briljantno" in nakazal, da vojaška prisotnost v državi ne bo potrebna, če bo podpredsednica Rodriguezova sodelovala z Washingtonom glede prihodnjega upravljanja z energetskimi viri države. Svetovni voditelji so se na dogodke odzvali zadržano, madžarski premier Viktor Orban pa je že opozoril na nevarnost energetske inflacije zaradi krize v Venezueli.

Po poročanju New York Timesa ameriške sile med operacijo v Venezueli niso utrpele nobenih žrtev. Razkrito je bilo, da je ZDA že decembra Maduru ponudila možnost odhoda v Turčijo, kar pa je Maduro zavrnil. Prav tako so ZDA ohranile omejitve na izvoz venezuelske nafte, da bi ohranile vpliv na vlado v Caracasu. Nenavaden razlog, ki naj bi prepričal Trumpa za izvedbo operacije, pa so bili javni plesi Nicolasa Madura.