Ameriške vojaške sile so v spektakularni operaciji v Caracasu zajele venezuelskega predsednika Nicolása Madura in ga prepeljale v New York, kjer se bo spopadal z obtožbami narkoterorizma. Predsednik ZDA Donald Trump je operacijo označil za izjemen uspeh in poudaril, da bo osrednji cilj prihodnjega ameriškega upravljanja Venezuele zagotovitev nadzora nad tamkajšnjimi obsežnimi zalogami nafte. Čeprav so ZDA mesece trdile, da so vojaške dejavnosti v regiji del boja proti trgovini z drogami, je Trump v zadnjem nagovoru nafto omenil več kot desetkrat, kar potrjuje strateške interese Washingtona v regiji.
Operacija, v kateri je sodelovalo približno 150 letal in elitne enote, kot sta Delta Force in FBI Hostage Rescue Team, je po poročilih zahtevala najmanj 40 življenj, med katerimi so tako vojaki kot civilisti. V Caracasu vlada negotovo vzdušje; medtem ko so nekatere trgovine in ustanove zaprte, Madurovi sodelavci, ki so ostali v državi, zahtevajo njegovo izpustitev. Za začasno predsednico je bila ob podpori vrhovnega sodišča imenovana dosedanja podpredsednica Delcy Rodríguez, vendar ameriški državni sekretar Marco Rubio nakazuje, da bo Washington prek nadzora nad naftno industrijo narekoval prihodnjo politiko države.
Mednarodna skupnost in ameriški notranjepolitični vrh sta glede operacije globoko razdeljena. Demokratski voditelji v ZDA so napad označili za nezakonit, saj Trump zanj ni pridobil odobritve kongresa. Pravni strokovnjaki medtem opozarjajo, da se bo Maduro na sodišču verjetno skliceval na diplomatsko imuniteto, podobno kot nekdanji panamski diktator Manuel Noriega, vendar so možnosti za uspeh takšne obrambe majhne, saj ZDA Madura ne priznavajo več kot legitimnega voditelja države. Operacija po mnenju analitikov pošilja jasno sporočilo Rusiji in Kitajski o novi ameriški pripravljenosti na uporabo sile za zaščito lastnih interesov brez predhodnega posvetovanja z zavezniki.
